第一○七回
  高源智擒地理鬼 焦禮大戰水底龍

  話說蘇永福來至戰場,與焦智定了幾個照面,刀被棍磕飛,大爺轉身要跑,被焦智一腿踢倒在地,過去幾個河兵,把大爺捆上。焦智擺棍撲奔高通海而來,高通海知道這事已不能躲避,用手中刀一指說:「焦智,你真乃太歲頭上動土,不知高老爺的厲害。」焦智並不答話,擺棍摟頭就打。兩人走了有三四個照面,高通海已渾身是汗,口中急喘。焦智見高通海看著不行了,把手中之棍一裹。高通海說:「罷了罷了!」出圈外往東北就跑。焦智用手指著說:「高通海,今日上天追你到靈霄殿,入地也要跺你三腳。」高通海說:「罷了罷了!真是命該如此,生有處,死有地,三個人叫人拿住兩個,剩我一個人回去,我也對不起他二人,不如跳河一死。看來這道河就是為我挖的,今天我做一個水底亡魂、河中怨鬼,也就是了。」說罷,往裡就跳。
  地理鬼一看,喜出望外。追至蓮池島河岸,見高源冒了兩冒,焦智把三截棍扔在岸上,撲通一聲,也跳下水去了。高通海在水底蹲著,睜眼靜等。地理鬼焦智本來水性平常,在水中不能睜眼,只用兩手去摸。高通海由後面一掐脖子,把地理鬼一氣灌了三口水,拉上岸來捆好,又過去把河兵殺散,將蘇氏
  兄弟二人放開,說:「你們先把此賊扛回大同府,我在這裡等著捉拿活閻王。」二人一聽,心中甚為喜悅,說:「高護衛老爺,我們不等你了。」高通海說:「你二位只管走,今天我非把九花娘拿住不回公館。」蘇大爺扛起地理鬼,二人竟自去了。
  高通海站在蓮池島,破口大罵道:「活閻王焦振遠,快把九花娘送了出來,萬事皆休,如若不然,高大老爺殺將進去,雞犬不留!」
  河兵趕緊去大寨回稟。活閻王正與焦面鬼焦仁、霹靂鬼焦義、獨角鬼焦禮父子四人在一處談話,見外面跑進一個河兵來說:「回稟大寨主得知,適才我家四莊主已被彭大人辦差官拿去了。」活閻王一聽,說:「這還了得,彭大人敢將我兒拿去,老夫跟他誓不兩立。」獨角鬼說:「爹爹暫息雷霆之怒,待孩兒親身到外面捉拿辦差官,救回我四弟。」焦振遠說:「也好!你就此前往,將贓官的辦差官拿住,老夫要親自審問。」獨角鬼焦禮拉虎尾三截棍,帶領二十多個嘍兵,各帶刀槍棍棒,出離大寨門,到了蓮池島,坐擺渡船過河。
  高通海正在那裡叫罵,一瞧裡面出來的獨角鬼焦札,身高八尺,面如重棗,身如油墩,手提三截棍,比方才的地理鬼長得雄壯。高通海看罷,問道:「來者你是何人?快通報你的姓名,高老爺不拿無名小輩。」獨角鬼用手一指,說:「你就是贓官彭朋手下的辦差官嗎?我等與你無冤無仇,何故將我四弟拿去?我今天特意前來問你,所因何故,你趁此說來。你三太爺名叫獨角鬼焦禮。」高通海也通了名姓說:「我奉大人之命,特來尋找九花娘,你等將她放了出來,萬事皆休,如若不然,高老爺先將你拿獲,面見欽差,按律治罪。」焦禮聽罷,氣得哇呀呀亂叫說:「你這小輩著實大膽,竟敢這般無禮!」擺棍就打,高源往圈外一閃,把短刀變著路數,與焦禮殺在一處,兩
  人不分高低上下。走了十幾個照面,高通海累得渾身是汗,撒腿就跑,焦禮隨後追趕。高通海說:「好小輩!你當真要追趕高老爺!」焦禮說:「追你又該當如何?」高通海說:「我受異人傳授,能呼風喚雨,撒豆成兵,倒海搬山,待高老爺拘一個天兵天將來將你拿住。」說罷回頭,見焦禮已趕至跟前。高通海擺刀就剁,卻被焦禮一棍將刀磕飛。高通海嚇得魂魄皆冒,轉身又跑,焦禮緊緊相隨。高通海說:「小輩!看我的法寶取你。」只見白亮亮的一宗物件,直撲奔焦禮而來。焦禮忙往旁邊一躲閃,過去一看,原來卻是一把壺。焦禮說:「你力窮智竭,今天休想逃走。」高通海一壺未打著焦禮,撒腿又跑,抬頭一看,見眼前有一片樹林,他急中生智,說:「哈哈,樹林之內的埋伏還不出來,等待何時?我已然把獨角鬼焦禮給你誆到。」焦禮一聽此言,止住了腳步,怕樹林之內真有埋伏。高通海飛身跑進樹林,焦禮見無人出來,心中甚為喜悅,拉棍又往前追去,只見高通海仍在前頭撒腿奔跑。焦禮在後面緊追不捨,看看就要趕上。高通海說:「小輩你真可恨,我高大法官今天真要祭起法寶拿你。」說罷,回手嘩啦一下,黑乎乎的一宗物件,正打在焦禮的面門。焦禮覺著不大疼痛,留神一看,原來是一個搭褳,裡頭還有六個錢,只氣得他狂叫如雷,大罵道:「小輩高通海,今天我要放你逃走,誓不為人。」高通海見焦禮仍在緊追,抬頭一瞧,見眼前有一道溝,眉頭一皺,又計上心頭,說道:「溝裡的朋友,快出來幫著我捉拿獨角鬼,千萬別放他逃走啦!」焦禮說:「你不用使詐語嚇唬於我,我早已知道你詭計多端,今天休想逃走,你就是有十面埋伏,我也要將你拿住。」高通海計窮力竭,跑得兩腿發直,只見眼前有一道沙崗,由東北至西南長有三四里之遠。高通海往沙崗上一跑,腳底下一滑,身子一沉就摔倒在地,口中喊道:「哎呀!我高
  通海今天性命休矣!」獨角鬼一瞧,哈哈大笑,說:「小輩,你也有今日,我焉能容你逃走!」說著,趕上前來,擺棍照定高通海當頭就打。只聽沙崗後一聲喊叫:「唔呀!混帳東西,不要傷人性命,待我來拿你!」
  這時躥過兩個人來,上首那人,說話是江南口音,手中拿著包裹;下首這一位,面皮微黃,黑中透亮,短眉毛,圓眼睛,項短脖粗,手使一把軋油錘。這二位原來並非別人,上首這一位是小方朔歐陽德的大弟子,家住江南紹興府,姓武名杰,表字國興,綽號小蠍子;下首這一位,家住狼山紀家寨,姓紀名逢春,乳名小三慶兒,乃神手大將紀有德之子,受過能人指教,武藝絕倫。只因高通海奉大人堂諭,帶著蘇永福、蘇永祿再探劍峰山,捉拿九花娘,武國興與紀逢春便來稟見大人,也要前往。大人說:「你二人須要小心,不可任意。」二人點頭,各執兵刃出了公館,直奔劍峰山。
  二人因道路不熟,便在沿途之上到處訪問。走有數里之遙,眼前是一帶山莊,及至身臨切近,見路北有個茶館,北房三間,搭著天棚,周圍葦子花障,頭前紮出一個門來,掛有一塊紙匾,上面寫著「養性山莊」,有一副對聯,是兩塊木頭刻成的,掛在兩邊,上聯是:「簷水無魚,蜘蛛偏作網」;下聯是:「茶煙有鶴,鸚鵡可為杯」。二人覺著口乾舌燥,邁步進了養性山莊,要來一壺茶,暫且歇息,順便打聽道路。二人叫伙計過來問道:「這裡離劍峰山多遠?」伙計說:「還有十二里路。你們二位到那裡找誰?」武國興說:「我們打聽個人,你可知道?」伙計說:「劍峰山那裡。前後有一萬多家,看你問哪一個,有名便知,無名不曉。」武國興說:「此人大大有名,有個活閻王焦振遠,你可曉得?」小伙計一聽這話,上下看了武杰一眼,說:「慢說是我,在大同府就是女子小孩,也沒有不知道的。你是
  哪裡人氏,找他有何事故?」武杰說:「我與他素無往來,只因我有一個表弟投在劍峰山,被他人所害。」伙計聽了說:「你老人家千萬別去,我有幾句良言相勸,焦家父子甚是難惹,慢說你一兩個人前去找他,就是調三五千人去了,也難討公道。
  那裡面連環三四百里,不受外界所管,居住的人家俱屬他管。
  依我勸你,還是不去為妙。」武杰說:「我既到此,焉有不去之理?」給了茶錢,二人出了養性山莊,撲奔劍峰山而來。
  正往前走,見一道沙崗攔住去路,忽聽那裡喊叫:「我高通海性命休矣!」二人趕過去一瞧,只見獨角鬼焦禮正舉棍要打高通海。武國興一聲喊嚷:「混帳王八羔子,休要傷我朋友。」
  抖手就是一鏢。紀逢春也掄錘照定賊人就打。焦禮擺三截棍獨戰二人,並無半點懼色。高通海扒起一把土來,照定焦禮面門就甩。焦禮滿面是土,不能睜眼,被紀逢春一錘打倒。三人過來,正要去捆焦禮,忽聽得那邊人聲吶喊,大概是活閻王帶領莊兵,前來捉拿高通海。要知後事如何,且看下回分解。

  

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