第一九八回
  講古蹟哄信佟金柱 收義子巧入三教堂

  話說佟金柱吩咐要把李芳亂刀分屍,馬玉龍一看,就知道他有不白之冤,得設法救他,便說:「你們且慢,刀下留人。」
  佟金柱大為不悅,說:「妹丈!他刺殺孤家,你還給他講情?」
  馬玉龍說:「不然,王家千歲有所不知,他乃小小頑童,前來行刺,必有人主使,若把他亂刀分屍,豈不便宜那主使之人。
  可把他交給我細細審問,追出主謀之人,斬草除根,以免後患。」佟金柱一聽,說:「言之有理,還是我粗心了,妹丈精明強乾,勝我百倍。」這才吩咐且慢動手,將他交與了都會總。
  又問:「這是誰的小童?」有人說乃是謝自成的書童。便吩咐把謝自成捆了,傳令佟家塢四門緊閉,不准放人出入,如有差遣,須有我令箭為憑,將此事辦理清楚,才許出入。
  吩咐已畢,馬玉龍便將李芳帶到都會總府來細細審問。聽差人等跟隨馬玉龍下了演武廳,回到了會總府。馬玉龍吩咐閒人散去,派石鑄把守前門,再不准放閒雜人等出入。又派孔壽、趙勇在房上巡查,怕有奸細探聽。紀逢春、武國興、劉得猛、劉得勇四人,帶著李芳來到裡面,放在馬玉龍的面前。馬玉龍說:「那個小孩,你不必害怕,你為何行刺,從頭至尾對我說來,我定寬恩設法救你。」小孩歎了一聲說:「你不必問了,我
  只閉目等死,我跟你無冤無仇,可恨,可恨!」馬玉龍說:「你恨什麼?」小孩說:「我恨不能把佟金柱碎屍萬段,你們或殺或剮,快快叫我一死。」馬玉龍說:「你好糊塗,你認識不認識我?」李芳說:「認識你又怎麼樣?你等不過是一群反叛!」勝官保說:「我告訴你,我姓勝名叫官保,現改名關保。那位是馬大人,係奉彭大人之委派前來臥底,我們這些人都是來剿滅反叛的。因為看你必有不白之冤,想要救你,你可別糊塗。」
  李芳一聽,瞧了瞧馬玉龍這些人,又仔細瞧了瞧勝官保說:「我實在不知道,敢情我遇見貴人了。唉!也不管你救得我救不得我,跟你說說吧。我姓李名芳,父親叫李祿,當年給佟金柱趕車。佟金柱因見我母親貌美,就將我父親害死,將我母親搶去。那時我還沒有生養呢,我母親用巧言說,要等分娩以後再從他。後來生下我來,叫周媽媽帶了出去,我母親就懸樑自盡了,這都是周媽媽告訴我的。我八歲跟龍王廟賽達摩正修學徒,練的長拳短打,刀槍桿棒,十八般兵刃件件精通。現今我當小童,來到佟家塢並不為錢,就為刺殺佟金柱。他每逢出來,總有數十個人跟著,刀槍如林,不能近身。今天因挑取先鋒,我以打暗器為名,要刺殺佟金柱,替父母報仇,不想未能傷他,這也是天數!既是大人前來臥底,若能搭救小子,真乃重生父母,再世爹娘。如不能搭救,我就一死,也甘心瞑目,決不埋怨。」馬玉龍說:「你這孩子倒是赤膽忠心,我如救了你,你就在這裡服侍我,不必服侍謝自成了。」李芳說:「大人如救了我,我情願認大人為義父。」馬玉龍說:「好,我就收你為義子吧!」
  說罷,叫人把李芳帶著,我帶他同見王爺去。勝官保說:「你老人家不可這樣,既要救他,見王爺怎麼說呢?」馬玉龍說:「這非你可知。」這個時候,石鑄等人也都進來,知道這小
  孩是為父母報仇,馬玉龍正要救他。石鑄說:「他眼睜睜的刺殺佟金柱,怎麼救他?」馬玉龍說:「石大哥,你沒讀過書麼?」石鑄說:「我雖讀過書,這樣事一時懵懂,我實在想不出主意來。」馬玉龍說:「此乃小事。」石鑄說:「既然賢弟有了高妙主意,何妨對我說說。」馬玉龍就在石鑄耳邊如此這般地說了幾句。石鑄拍掌大笑,說:「賢弟真是聰明,才高智廣,比愚兄強勝百倍。」馬玉龍又在李芳耳邊說,你須如此如此。
  這才帶著從人,押著李芳來到王府稟見佟金柱。
  佟金柱正同他三個兄弟議論行刺之事,該當如何辦法。佟金柱說:「問出主謀之人,便可剪草除根,總是都會總的智略比你我高強。當時只將小孩一殺,仍難免後患。若非自家親戚,他也不肯這般用心。」正說著,有人稟報:「都會總已審明刺客,前來回報。」佟金柱吩咐請進來。馬玉龍來到裡面,參見了佟金柱,旁邊落座。佟金柱說:「妹丈可問實刺客是何人主使?急速拿獲,剪草除憂,方出我胸中之恨。」馬玉龍說:「王家千歲,這個小孩有一段隱情,我且說一段故事,叫做耕牛救主遭鞭打,啞婦擊杯反受辱。」佟金柱說:「何為耕牛救主遭鞭打?啞婦擊杯反受辱?我不懂,妹丈且細細說與我聽。
  馬玉龍說:「這兩個故事都是真的。當年有個牧牛童兒在山上放牛,困睡在樹蔭之下。這牛正在山坡吃草,來了一隻狼要吃牧牛童兒。這牛雖是畜牲,其性最靈,見狼要傷他主人,就過去跟狼相拚。這牛全仗兩個角,把狼打敗了。牛見狼已經走遠,即過來用角撞那牧牛童兒。這牧牛童兒醒來一看,並沒有什麼,勃然大怒,拿鞭就把牛打了二三十下,說,好個畜生,你無故擾我睡覺!打過仍然又睡。」佟金柱一聞此言,說:「這牛好心好意救他,那牧童反來打他,可恨!可恨!」馬玉龍說:「牧童睡著,又來了兩隻狼,那牛連踢帶咬,把狼打跑,怕狼
  再來,過去又一撞牧童。他醒來一看,又沒有什麼,說,你這畜生著實找打,我要睡覺,你卻不讓我睡。拿鞭子把牛打得直叫。牛跑開後,牧童一想,往常這牛並沒有撞過我,今天必然有故。他便躺著裝睡,一瞧那兩隻狼又來了。人有人言,獸有獸語,兩隻狼商議好了,一隻跟牛打,一隻吃牧童。牧童一見,起來拿牛鞭把狼打跑了。這才知道先把牛打屈了,從此以後厚待耕牛。這啞婦擊杯反受辱之事,說的是明朝萬曆年間,有一周昌,娶的妻子是個啞巴,後來他又買個妾,名叫碧桃,其性最淫。周昌在外貿易,數月不回,她何能守得住,竟與鄰少通姦,往來甚密,如膠似漆。後來聽說周昌要回來,她捨不得這少年,二人一商量,那少年說:現有一包毒藥,如周昌回來,你給他接風,將藥下在酒內,把他毒死,我們做個長久夫妻!
  他們知道啞巴又聾,也不避她。後來周昌回來,碧桃慇懃侍奉,就把藥酒拿出來。啞巴見周昌剛要喝,過來就搶。周昌說:『你這蠢才!』揪過來痛打。打過仍然要喝,啞巴又搶了過來。一連三次,周昌心想必有緣故,這才把酒倒在地下,只見一片火光。他把碧桃捆上,送到官衙一問,才知她私通鄰人,設法謀害親夫。後來將碧桃按律問罪,周昌從此也重待啞巴。」
  佟金柱說:「妹丈為何說這個呢?」馬玉龍說:「這就是李芳的故事,王家把他帶上來問問為何行刺,就知道了。」佟金柱吩咐帶李芳。李芳來到面前,佟金柱一問,李芳如此如彼一說,佟金柱竟哈哈大笑起來。不知李芳說的是何妙語,且看下回分解。
  

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