第十二回
  背冤家拜煩和事老 裝鬼戲催轉踏謠娘

  按:金巧珍和金愛珍一路說話,緩緩同行。陳小雲走的快,先自上車,阿海也在車旁等候。金愛珍直送出棋盤街,眼看阿海攙巧珍上車坐定,揚鞭開輪,始回。
  小雲見天色將晚,不及再遊靜安寺,說與巧珍,令車夫仍打黃浦灘兜個圈子轉去罷。於是出五馬路,進大馬路,復轉過四馬路,然後至三馬路同安里口,卸車歸家。
  小雲在巧珍房裏略坐一刻,正要回店,適值車夫拉了包車來接,呈上兩張請帖:一張是莊荔甫催請的,下面加上兩句道:「善卿兄亦在坐,千萬勿卻是荷。」一張是王蓮生請至沈小紅家酒敘。
  小雲想:沈小紅家斷無不請善卿之理,不如先去應酬蓮生這一局,好與善卿商定行止。遂叫車夫拉車到西薈芳里,自己卻步行至沈小紅家。祇見房間裏除王蓮生主人之外,僅有兩客,係蓮生局裏同事,即前夜張蕙貞臺面帶局來的醉漢:一位姓楊,號柳堂;一位姓呂,號杰臣。這兩位與陳小雲雖非至交,卻也熟識,彼此拱手就坐。隨後管家來安請客回來,稟道:「各位老爺纔說是『就來』,就是朱老爺陪杭州黎篆鴻黎大人來哚,說『謝謝』哉。」
  王蓮生沒甚吩咐,來安放下橫披客目,退出下去。蓮生便叫阿珠喊外場擺臺面。陳小雲取客目來一看,共有十餘位,問道:「阿是雙臺?」王蓮生點點頭。沈小紅笑道:「倪勿然陸裏曉得啥雙臺嗄,難末學仔乖,倒擺起雙臺來哉,也算體面體面。」陳小雲不禁笑了,再從頭至尾看那客目中姓名,詫異得很,竟與前夜張蕙貞家請的客一個不減,一個不添。因問王蓮生是何意,蓮生但笑不言。楊柳堂、呂杰臣齊道:「想來是小紅先生意思,耐說阿對?」陳小雲恍然始悟。沈小紅笑道:「耐哚瞎說!倪搭請朋友,祇好揀幾個知己點末請得來繃繃場面,比勿得別人家有面孔。就像朱老爺末,阿是看勿起倪勿來哉啘?」
  說笑間,葛仲英、羅子富、湯嘯庵先後到了,連陶雲甫、陶玉甫昆仲接踵咸集。陳小雲道:「善卿為啥還勿來?祇怕先到仔別場花去應酬哉㖏。」王蓮生道:「勿是,我碰著歇善卿,有一點小事體,教俚去跑一埭,要來快哉。」
  說聲未絕,樓下外場喊:「洪老爺上來。」王蓮生迎出房去咕唧了好一會,方進房。沈小紅一見洪善卿,慌忙起身,滿面堆笑,說道:「洪老爺,耐覅動氣㖏。倪個閑話無撥啥輕重,說去看光景,有辰光得罪仔客人,客人動仔氣,倪自家倒勿曾覺著。昨日夜頭我說:『洪老爺為啥一歇要去哉嗄?』王老爺說我得罪哉。我說:『阿喲,我勿曉得啘!我為啥去得罪洪老爺啘?』今朝一早我就要教阿珠到周雙珠搭來張耐,也是王老爺說:『晚歇去請供老爺來末哉。』洪老爺,耐看王老爺面浪搭倪包荒點個㖏。」洪善卿呵呵笑道:「我動啥氣嗄?耐也無啥得罪我㖏,耐覅去多花瞎小心。倪不過是朋友,就得罪仔點,到底覅緊,祇要耐勿得罪王老爺末纔是哉!耐要得罪仔王老爺,倪就搭耐說句把好聽閑話,也無用啘!」小紅笑道:「倪倒勿是要洪老爺搭倪說好話,也勿是怕洪老爺說倪啥邱話,為仔洪老爺是王老爺朋友末,倪得罪仔洪老爺,連搭倪王老爺也有點難為情,好像對勿住朋友哉啘。洪老爺阿是?」王蓮生叉口剪住道:「覅說哉,請坐罷。」
  大家一笑,齊出至當中間,入席讓坐。陳小雲乃問洪善卿道:「莊荔甫請耐陸秀寶搭喫酒,耐阿去?」善卿愕然道:「我勿曉得啘。」小雲道:「荔甫來請我,說耐也來哚。我想荔甫做陸秀林啘,陸秀寶搭阿是搭啥人代請嗄?」善卿道:「我外甥趙樸齋末,陸秀寶搭喫過一臺酒。今夜頭勿曉得阿是俚連喫一臺?」
  一時,臺面上叫的局絡繹而來,果然周雙珠帶一張聚秀堂陸秀寶處請帖與洪善卿看,竟是趙樸齋出名。善卿問陳小雲:「阿去?」小雲道:「我勿去哉,耐㖏?」善卿道:「我倒間架來裏,也祇好勿去。」說罷丟開。
  羅子富見出局來了好幾個,就要擺起莊來。王蓮生向楊柳堂、呂杰臣道:「耐哚喜歡鬧酒,倪也有個子富來裏,去鬧末哉。」沈小紅道:「倪今朝倒忘記脫仔,勿曾去喊小堂名。喊仔一班小堂名來也要鬧熱點哚。」湯嘯庵笑道:「今年阿是二月裏就交仔黃梅哉,為啥多花人嘴裏向纔酸得來!」洪善卿笑道:「到仔黃梅天倒好哉,為仔青梅子比黃梅子酸得野哚!」說得客人、倌人哄堂大笑。
  王蓮生要搭訕開去,即請楊柳堂、呂杰臣伸拳打羅子富的莊。當下開筵坐花,飛觴醉月,絲哀竹急,弁側釵橫,纔把那油詞醋意混過不提。
  比及酒鬧燈灺,眾客興辭,王蓮生陸續送畢,單留下洪善卿一個請至房間裏。善卿問有何事。蓮生取出一大包首飾來,托善卿明日往景星銀樓把這舊的貼換新的,就送去交張蕙貞收。善卿應諾,開包點數,揣在懷裏。原來蓮生故意要沈小紅來看。小紅偏做不看見,坐一會兒,索性樓下去了。不知這一去正中蓮生的心坎。蓮生見房間裏沒人,取出一篇細帳交與善卿,悄悄囑道:「另外再有幾樣物事,耐就照仔帳浪去辦,辦得來一淘送去,覅撥小紅曉得。」又囑道:「耐今夜頭先到俚搭去一埭,問聲俚看,還要啥物事,就添來哚帳浪末哉,覅忘記㖏。費神,費神!」善卿都應諾了,藏好那篇帳。
  恰好小紅也回至樓上,蓮生含笑問道:「耐下頭去做啥?」小紅倒怔了一怔,道:「倪勿做啥啘。耐問我做啥嗄,阿是倪下頭有啥人來哚?」蓮生笑道:「我不過問問罷哉,耐啥多心得來。」小紅正色道:「我為仔坐來裏,倘忙耐有啥閑話勿好搭洪老爺說,我走開點末,讓耐哚去說哉啘。阿對嗄?」蓮生拱手笑道:「承情,承情!」小紅也一笑而罷。
  洪善卿料知沒別的話,告辭要行。蓮生送至樓梯,再三叮嚀而別。善卿即往東合興裏張蕙貞處,徑至樓上。張蕙貞迎進房間裏。善卿坐下,把王蓮生所托貼換、另辦一節徹底告訴蕙貞,然後問他:「阿再要啥物事?」蕙貞道:「物事倪倒覅啥哉,不過帳浪一對嵌名字戒指要八錢重哚。」善卿令娘姨拿筆硯來,改注明白,仍自收起。蕙貞又說道:「王老爺是再要好也無撥,就勿曉得沈小紅搭倪前世有啥多花冤家對頭。倪坍仔臺末耐沈小紅阿有啥好處?」說著,就掩面而泣。善卿嘆道:「氣㖏怪勿得耐氣,想穿仔也無啥要緊。耐就喫仔點眼前虧。倪朋友哚說起,倒纔說耐好。耐做下去,生意正要好哚。倒是沈小紅外頭名氣自家做壞哉,就不過王老爺末原搭俚蠻好,除仔王老爺,阿有啥人說俚好嗄?」蕙貞道:「王老爺說末說糊塗,心裏也蠻明白哚。耐沈小紅自家想想看,阿對得住王老爺?倪是也勿去說俚哚,祇要王老爺一徑搭沈小紅要好落去,故末算是耐沈小紅本事大哉。」善卿點頭說:「勿差。」隨立起身來道:「倪去哉。耐倒要保重點,覅氣出啥病來。」蕙貞款步相送,笑著答道:「倪自家想:犯勿著氣煞耐沈小紅哚手裏。老仔面皮倒無啥氣,蠻快活來裏。」善卿道:「故末蠻好。」
  一面說,一面走。出四馬路看時,燈光漸稀,車聲漸靜,約摸有一點多鐘,不如投宿周雙珠家為便。重又轉身向北,至公陽里。不料,各家玻璃燈盡已吹滅,弄內黑魆魆的。摸至門口,惟門縫裏微微射出些火光。
  善卿推進門去,直到周雙珠房裏。祇見雙珠倚窗而坐,正擺弄一副牙牌在那裏「斬五關」。雙玉站在桌旁觀局。善卿自向高椅坐了。雙珠像沒有理會,淬然問道:「臺面散仔一歇哉啘,耐來哚陸裏嗄?」善卿道:「就張蕙貞搭去仔一埭。」因說起王蓮生與張蕙貞情形,笑述一遍,將首飾包放在桌上。雙珠道:「我祇道耐轉去哉。阿金哚等仔歇也纔去哉。」善卿道:「俚哚去仔末,我來伺候耐。」雙珠道:「耐阿喫稀飯嗄?」善卿道:「覅喫。」
  雙珠的五關終斬他不通,隨手丟下,走過這邊打開首飾包看了,便開櫥替善卿暫行庋置。雙玉就坐在雙珠坐的椅上,擄攏牙牌,也接著去打五關。忽又聽得樓下推門聲響,一個小孩子聲音問:「倪無娒㖏?」客堂裏外場答道:「耐哚無娒轉去哉啘。」雙珠聽了,急靠樓窗口叫:「阿大,耐上來㖏。」那孩子飛跑上樓。
  善卿認得是阿德保的兒子,名喚阿大,年方十三歲。兩祇骨碌碌眼睛,滿房間轉個不住。雙珠告訴他道:「耐無娒末,我教俚喬公館裏看個客人去,要一歇轉來哚。耐等歇末哉。」阿大答應,卻站在桌傍看雙玉斬五關。雙玉雖不言語,卻登時沉下臉來,將牙牌攪得歷亂,取盒子裝好,自往對過自己房裏去了。
  善卿道:「雙玉來仔幾日天,阿曾搭耐哚說歇幾聲閑話?」雙珠笑道:「原是啘。倪無娒也說仔幾埭哉,問一聲末說一句,一日到夜坐來哚,一點點聲音也無撥。」善卿道:「人阿聰明嗄?」雙珠道:「人是倒蠻聰明。俚看見我打五關,看仔兩埭,俚也會打哉。難看俚做起生意來,勿曉得阿會做?」善卿道:「我看俚勿聲勿響,倒蠻有意思,做起生意來比仔雙寶總好點。」雙珠道:「雙寶是覅去說俚哉!自家無撥本事末倒要說別人,應該耐說個辰光倒勿響哉。」
  這裏善卿、雙珠正說些閑話,那阿大趔趄著腳兒,乘個眼錯,溜出外間,跑下樓去。雙珠一回頭,早不見了。雙珠因發怒,一片聲喊「阿大」,阿大復應聲而至。雙珠沉下臉喝道:「啥多花要緊哚,等耐無娒來一淘去!」阿大不敢違拗,但羞得遮遮掩掩,沒處藏躲,幸而阿金也就回來。雙珠叫道:「耐哚倪子等仔一歇哉,快點轉去罷。」阿金上樓,向雙珠耳朵邊不知問甚麼話,雙珠祇做手勢告訴阿金。阿金方辭善卿,領阿大同回。
  善卿笑道:「耐哚鬼戲裝得來阿像嗄,祇好騙騙小乾仵!要阿德保來上耐哚當水,勿見得㖏。」雙珠道:「到底騙騙末也騙仔過去,勿然轉去要反殺哉!」善卿道:「喬公館去看啥客人?客人末來哚朱公館,祇怕俚到朱公館去看仔一埭。」雙珠嗤的笑道:「耐也算做仔點好事罷,覅去說俚哉。」善卿付之一笑。良宵易度,好夢難傳,表過不敘。
  到十八日,洪善卿喫過中飯,就要去了結王蓮生的公案。周雙珠將櫥中首飾包仍交善卿。於是善卿別了雙珠,踅出公陽里。經由四馬路,迎面遇見湯嘯庵,拱手為禮。嘯庵問善卿:「陸裏去?」善卿略說大概,還問嘯庵:「啥事體?」嘯庵道:「也搭耐差勿多,我是替羅子富開消蔣月琴哚局帳去。」善卿笑道:「倪兩家頭賽做過俚哚和事老,倒也好笑得極哉!」嘯庵大笑,分路而去。
  善卿自往景星銀樓。掌櫃的招呼進內,先把那包首飾秤準分兩,再揀取應用各件,色色俱全。惟有一對戒指:一祇要「雙喜雙壽」花樣,這也有現成的;一祇要方空中嵌上「蕙貞張氏」四字,須是定打,約期來取。祇得先取現成一祇和揀定的各件裝上紙盒,包扎停當。善卿仍用手巾兜縛綰結,等掌櫃的核算。扣除貼換之外還該若干,開明發票,請善卿過目。善卿不及細看,與王蓮生那篇帳一並收藏,當即提了手巾包兒,退出景星銀樓門首。心想天色尚早,且去那裏勾留小坐,再送至張蕙貞處不遲。
  正打算那裏去好,祇見趙樸齋獨自一個從北首跑下來,兩祇眼祇顧往下看,兩祇腳祇顧往前奔,擦過善卿身旁,竟自不覺。善卿猛叫一聲:「樸齋!」樸齋見是娘舅,慌忙上前廝喚,並肩站在白牆根前說話。善卿問:「張小村呢?」樸齋道:「小村搭吳松橋兩家頭勿曉得做啥,日逐一淘來哚。」善卿道:「陸秀寶搭,耐為啥連浪去喫酒?」樸齋囁嚅半晌,答道:「是撥來莊荔甫哚說起來,好像難為情,倒應酬俚連喫仔一臺。」善卿冷笑道:「單是喫臺把酒,也無啥要緊,耐是去上仔俚哚當水哉,阿是?」樸齋頓住嘴說不出,祇模糊搪塞道:「故也無啥上當水。」善卿笑道:「耐瞞我做啥㖏?我也勿來說耐,到底耐自家要有點主意末好。」樸齋連聲諾諾,不敢再說。善卿問:「故歇一干仔陸裏去?」樸齋又沒得回答。善卿又笑道:「就是去打茶會末阿有啥勿好說嗄?我搭耐一淘去末哉。」原來善卿獨恐樸齋被陸秀寶迷住,要去看看情形如何。
  樸齋祇好跟善卿同望南行。善卿慢慢說道:「上海夷場浪來一埭,白相相,用脫兩塊洋錢也無啥。不過耐勿是白相個辰光,耐要有仔生意,自家賺得來,用脫點倒罷哉。耐故歇生意也無撥,就屋裏帶出來幾塊洋錢,用撥堂子裏也用勿得啥好。倘忙耐洋錢末用光哉,原無撥啥生意,耐轉去阿好交代?連搭我也對勿住耐哚老堂哉啘。」
  樸齋悚然敬聽,不則一聲。善卿道:「我看起來,上海場花要尋點生意也難得勢哚。耐住來哚客棧裏,開消也省勿來,一日日噥下去,終究勿是道理。耐白相末也算白相仔幾日天哉,勿如轉去罷。我搭耐留心來裏,要有仔啥生意,我寫封信來喊耐好哉。耐說阿是?」樸齋那裏敢說半個「不」字?一味應承,也說是「轉去好」。甥舅兩個口裏說,腳下已踅到西棋盤街聚秀堂前。善卿且把閑話掠過一邊,同樸齋進門上樓。
  第十二回終。
  
  
  

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