第三十六回
  絕世奇情打成嘉耦 回天神力仰仗良醫

  按:陶玉甫從東興里坐轎往後馬路錢公館,投帖謁見。錢子剛請進書房,送茶登炕,寒暄兩句。玉甫重復拱手,奉懇代邀高亞白為李漱芳治病。子剛應了,卻道:「亞白個人有點脾氣,說勿定來勿來。恰好今夜頭亞白教我東合興喫酒,我去搭俚當面說仔,就差人送信過來,阿好?」陶玉甫再三感謝,鄭重而別。
  錢子剛待至晚間,接得催請條子,方坐包車往東合興里大腳姚家。姚文君房間鋪在樓上,即係向時張蕙貞所居。錢子剛進去,止有葛仲英和主人高亞白兩人,厮見讓坐。
  錢子剛趁此時客尚未齊,將陶玉甫所託一節代為布達。高亞白果然不肯去。錢子剛因說起陶、李交好情形,委曲詳盡,葛仲英亦為之感嘆。適值姚文君在傍聽了,跳起來問道:「阿是說個東興里李漱芳?俚搭仔陽二少爺,真真要好得來。我碰著好幾轉,總歸一淘來一淘去。為啥要生病?故歇阿曾好嗄?」錢子剛道:「故歇為仔勿曾好,要請耐高老爺看。」姚文君轉向高亞白道:「故末耐定歸要去看好俚個。上海把勢裏,客人騙倌人,倌人騙客人,大家覅面孔。剛剛有兩個要好仔點,偏偏勿爭氣,生病哉。耐去看好俚,讓俚哚覅面孔個客人、倌人,看看榜樣。」
  葛仲英不禁好笑。錢子剛笑問高亞白如何,亞白裏已心許,故意搖頭。急得姚文君跑過去,揣住高亞白手腕,問道:「為啥勿肯去看,阿是該應死個?」亞白笑道:「勿春末勿看哉㖏,為啥嗄?」文君瞋目大聲道:「勿成功,耐要說得出道理,就勿看末哉!」葛仲英帶笑排解道:「文君再要去上俚當。像李漱芳個人,俚曉得仔,蠻高興看來浪。」姚文君放手,還看定高亞白,咕嚕道:「耐阿敢勿去看?拉末也拉仔耐去!」亞白鼓掌狂笑道:「我個人倒撥耐管仔去哉!」文君道:「耐自家無撥道理啘。」
  錢子剛乃請高亞白約個時日。亞白說是明朝早晨。子剛令自己車夫傳話於李漱芳家。轉瞬間車夫返命,資呈陶玉甫兩張名片,請高、錢二位,上書「翌午杯茗候光」,下注「席設東興里李漱芳家」。高亞白道:「價末故歇倪先去請俚。」忙寫了請客票頭,令相幫送去。陶玉甫自然就來,可巧和先請的客華鐵眉、尹癡鴛同時並至。高亞白即喊「起手巾」,大家入席就座。
  這高亞白做了主人。殷勤勸酬,無不盡量。席間,除陶玉甫涓滴不飲之外,惟華鐵眉爭鋒對壘,旗鼓相當。尹癡鴛自負猜拳,絲毫不讓。至如葛仲英、錢子剛,不過胡亂應酬而已。
  當下出局一到,高亞白喚取雞缸杯,先要敬通關。首座陶玉甫告罪免戰,亞白說:「代代末哉。」玉甫勉強應命,所輸為李浣芳取去令大阿金代了。臨到尹癡鴛豁拳,癡鴛計論道:「耐一家門代酒個人多煞來浪,倪就是林翠芬一干子,忒喫虧啘。」亞白道:「價末大家勿代。」癡鴛說好。亞白竟連輸三拳,連飲三杯。其餘三關,或代或否,各隨其人。
  亞白將雞缸杯移過華鐵眉面前,鐵眉道:「耐通關勿好算啥,再要擺個莊末好。」亞白說:「晚歇擺。」鐵眉遂自擺二十杯的莊。尹癡鴛祇要播弄高亞白一個,見孫素蘭為華鐵眉代酒,並無一言。
  不多時,二十杯打完。華鐵眉問:「啥人擺莊?」大家嘿嘿相視,不去接受。高亞白推尹癡鴛,癡鴛道:「耐先擺,我來打。」亞白照樣也是二十杯。癡鴛攘臂特起,銳不可當。亞白豁一拳,輸一拳。姚文君要代酒,癡鴛不肯。五拳以後,亞白益自戒嚴,乘虛搗隙,方纔贏了三拳。癡鴛自飲兩杯,一杯係林翠芬代的。亞白祇是冷笑,癡鴛佯為不知,姚文君氣的別轉頭去。
  癡鴛飲畢,笑道:「換人打罷。」癡鴛並座是錢子剛,祇顧和黃翠鳳唧唧說話,正在商量秘密事務,沒有工夫打莊,讓葛仲英出手。仲英覺得這雞缸杯大似常式,每輸了拳,必欲給吳雪香分飲半杯。尹癡鴛也不理會。但等高亞白輸時,癡鴛忙代篩一杯酒送與亞白,道:「耐是好酒量,自家去喫。」亞白接來要飲,姚文君突然搶出,一手按住道:「慢點。俚哚代,為啥倪勿代?拿得來!」亞白道:「我自家喫。我故歇要喫酒來裏。」文君道:「耐要喫酒末,晚歇散仔點,耐一干子去喫一瓮末哉。故歇定歸要代個。」說著,一手把亞白袖子一拉。亞白不及放手,「乒乓」一聲,將一祇仿白定窯的雞缸杯砸得粉碎,潑了亞白一身的酒。席間齊喫一嚇,連錢子剛、黃翠鳳的說話都嚇住了。侍席娘姨抬去碰片,絞把手巾替高亞白指拭紗衫。尹癡鴛嚇的連聲勸道:「代仔罷,代仔罷。晚歇兩家頭再要打起來,我是嚇勿起個。」說著,忙又代篩一杯酒,徑送與姚文君。文君一口呷乾,癡鴛喝一聲採。
  錢子剛不解癡鴛之言,詫異動問。癡鴛道:「耐啥勿曾曉得,俚個相好,是打成功個呀?先起頭倒不過實概,打一轉末好一轉,故歇是打勿開個哉。」子剛道:「為啥要打㖏。」癡鴛道:「怎曉得俚哚?一句閑話勿對末就打。打個辰光,大家勿讓,打過仔咿要好哉。該號小乾仵阿要討氣?」姚文君鼻子裏「嗤」的一笑,斜視癡鴛道:「倪末是小乾仵,耐大仔幾花?」癡鴛順口答道:「我大末勿大,也可以得個哉。耐阿要試試看?」文君說聲「噢唷」,道:「養耐大仔點,連討便宜也會哉。啥人教耐個乖嗄?」
  說笑之間,高亞白的莊被錢子剛打敗,姚文君更代兩杯。錢子剛一氣連贏,勢如破竹,但打剩三杯,訪華鐵眉後殿。
  這莊既完,出局哄散。尹癡鴛要減半,僅擺十杯。葛仲英、錢子剛又合伙也擺十杯。高亞白見陶玉甫在席,可止則止,不甚暢飲,為此撤酒用飯。陶玉甫臨去,重申翌午之約。高亞白親口應承,送至樓梯邊而別。
  陶玉甫仍歸東興里李漱芳家,停轎於客堂中,悄步進房。祇見房內暗昏昏地止點著梳妝臺上一盞長頸燈臺,大床前蒨紗帳子重重下垂。李秀姐和阿招在房相伴。玉甫低聲問秀姐如何。秀姐不答,但用手望後指指。
  玉甫隨取洋燭手照,向燈點了,揭帳看視,覺得李漱芳氣喘絲絲,似睡非睡,不像從前病時光景。玉甫舉起手照,照照面色。漱芳睜開眼來,看定玉甫,一言不發。玉甫按額角,摸手心稍微有些發燒,問道:「阿好點?」漱芳半晌纔答「勿好」二字。玉甫道:「耐自家覺著陸裏勿舒齊?」漱芳又半晌答道:「耐覅極㖏,我無啥。」
  玉甫退出帳外,吹滅洋燭,問秀姐:「夜飯阿曾喫?」秀姐道:「我說仔半日,教俚喫點稀飯。剛剛呷仔一口湯,稀飯是一粒也勿曾喫下去。」玉甫見說,和秀姐對立相視,嘿然良久。忽聽得床上漱芳叫聲無娒,道:「耐去喫煙末哉。」秀姐應道:「曉得哉,耐困罷。」
  適值李浣芳轉局回家,忙著要看阿姐。見李秀姐、陶玉甫皆在,誤猜阿姐病重,大驚失色。玉甫搖手示意,輕輕說道:「阿姐困著來浪。」浣芳始放下心,自去對過房間,換出局衣裳。漱芳又在床上叫聲無娒,道:「耐去㖏。」秀姐應道:「噢,我去哉。」卻回頭問玉甫:「阿到後底去坐歇?」
  玉甫想在房亦無甚事,遂囑阿招當心,跟秀姐從後房門踅過後面秀姐房中。坐定,秀姐道:「二少爺,我要問耐,先起頭俚生仔病,自家發極,說說閑話末就哭。故歇我去看俚,一句勿曾說啥,問問俚,閉攏仔一隻嘴,好像要哭,眼淚倒也無撥。故末為啥?,』玉甫點頭道:「我也來裏說,比先起頭兩樣仔點哉。明朝問聲先生看。」秀姐又道:「二少爺,我想著一樁事體,還是俚小個辰光,城隍廟裏去燒香,撥叫化子圈住仔,嚇仔一嚇。難去搭俚打三日醮,求求城隍老爺,阿好?」玉甫道:「故也無啥。」
  說話時,李浣芳也跑來尋玉甫。玉甫問:「房裏阿有人?」浣芳說:「阿招來浪。」秀姐向浣芳道:「價末耐也去陪陪㖏。」玉甫見浣芳躊躇,便起身辭了秀姐,挈著浣芳同至前邊李漱芳房間,掂手掂腳,向大床前皮椅上偎抱而坐。阿招得間,暫溜出外,一時寂靜無聲。
  浣芳在玉甫懷裏,定睛獃臉,口咬指頭,不知轉的甚麼念頭。玉甫不去提破,怔怔看他。祇覺浣芳眼圈兒漸漸作紅色,眶中瑩瑩的如水晶一般。玉甫急拍肩膀,笑而問道:「耐想著仔啥個冤枉嗄?」浣芳亦自失笑。
  阿招在外聽不清楚,祇道玉甫叫喚,應聲而至。玉甫回他:「無啥。」阿招轉身欲行。誰知漱芳並未睡著,叫聲「阿招」,道:「耐舒齊仔困罷。」阿招答應,轉問玉甫:「阿要喫稀飯?」玉甫說:「覅。」
  阿招因去沖茶。漱芳叫聲「浣芳」,道:「耐也去困哉呀。」浣芳那裏肯去?玉甫以權詞遣之,道:「昨日夜頭,撥耐噪仔一夜,阿姐就生個病。耐再要困來裏,無娒要說哉。」適值阿招送進茶壺,並喊浣芳,也道:「無娒教耐去困。」浣芳役法,方跟阿招出房。
  玉甫本待不睡,但恐漱芳不安,祇得掩上房門,躺在外床,裝做睡著的模樣。惟一聞漱芳輾轉反側,便周旋伺應,無不臻至。漱芳於天明時候,鼻息微鼾,玉甫始得睡著一聰,卻為房外外場往來走動,即復驚醒。漱芳勸玉甫:「多困歇。」玉甫祇推說:「困醒哉。」
  玉甫看漱芳似乎略有起色,不比昨日一切厭煩,趁清晨沒人在房,親切問道:「耐到底再有啥勿稱心阿好說說看?」漱芳冷笑道:「我末陸裏會稱心?耐也覅問哉啘。」玉甫道。「要是無啥別樣末,等耐病好仔點,城裏去租好房子,耐同無娒搬得去,堂子裏托仔帳房先生,耐兄弟一淘管管,耐說阿好?」漱芳聽了,大拂其意,「咳」的一聲,懊惱益甚。玉甫著慌陪笑,自認說差。漱芳倒又嗔道:「啥人說耐差嗄?」玉甫無可搭訕,轉身去開房門,喊娘姨大阿金。不想浣芳起的絕早,從後跑出,叫聲「姐夫」,問知阿姐好點,亦自歡喜。迫阿招起來,與大阿金收拾粗畢,玉甫遂發兩張名片,令外場催請高、錢二位。
  俟至日色近午,錢子剛領高亞白踵門赴召。玉甫迎入對過李浣芳房間,廝見禮畢,安坐奉茶。高亞白先開言道:「兄弟初到上海,並勿是行醫。因子剛兄傳說尊命,辱承不棄,不敢因辭。阿好先去診一診脈,難末再閑談,如何?」陶玉甫唯唯遵依。阿招忙去預備停當,關照玉甫。
  玉甫囑李浣芳陪錢子剛少坐,自陪高亞白同過這邊李漱芳房間。漱芳微微叫聲高老爺,伸出手來,下面墊一個外國式小枕頭。亞白斜簽坐於床沿,用心調氣,細細的診。左右手皆診畢,叫把窗簾揭起,看過舌苔,仍陪往對過房間。李浣芳親取筆硯、詩箋,排列桌上。阿招磨起墨來。錢子剛讓開一邊。
  陶玉甫請高亞白坐下,訴說道:「漱芳個病,還是舊年九月裏起個頭。受仔點風寒,發幾個寒熱,倒也覅緊。到今年開春勿局哉,一徑邱邱好好,賽過常來浪生病。病也勿像是寒熱。先是胃口薄極,飲食漸漸減下來,有日把一點勿喫,身浪皮肉也瘦到個無陶成。來浪夏天五六月裏,好像稍微好點,價末皮膚裏原有點發熱,就不過勿曾困倒。俚自家為仔好點末,忒啥個寫意哉,前日天,坐馬車到明園去仔一埭,昨日就困倒,精神氣力一點無撥。有時心裏煩躁,嘴裏就要氣喘;有時昏昏沉沉,問俚一聲勿響。一日天就喫半碗光景稀飯,喫下去也纔變仔痰。夜頭困勿著,困著仔末出冷汗。俚自家覺著勿局,再要哭。勿曉得阿有啥方法?」
  高亞白乃道:「此乃癆瘵之症。舊年九月裏起病辰光就用仔『補中益氣湯』,一點無啥要緊。算是發寒熱末,也誤事點。故歇個病,也勿是為仔坐馬車,本底子要復發哉。其原由於先天不足,氣血兩虧,脾胃生來嬌弱之故。但是脾胃弱點,還勿至於成功癆瘵。大約其為人必然絕頂聰明,加之以用心過度,所以懮思煩惱,日積月累,脾胃於是大傷。脾胃傷則形容羸瘦,四肢無力,咳嗽痰飲,吞酸曖氣,飲食少進,寒熱往來,此之謂癆瘵。難是豈止脾胃,心腎所傷實多。厭煩盜汗,略見一斑。停兩日,再有腰膝冷痛,心常訟悸,亂夢顛倒,幾花毛病纔要到哉!」玉甫叉口道:「啥勿是嗄,故歇就有實概個毛病。困來浪時,常要大驚大喊;醒轉來說是做夢。至於腰膝,痛仔長遠哉。」
  亞白提筆蘸墨,想了一想道:「胃口既然淺薄,常恐喫藥也難㖏。」玉甫攢眉道:「是呀。俚再有諱病忌醫個脾氣最勿好。請先生開好方子,喫仔三四貼,好點末停哉。有個丸藥方子,索性勿曾喫。」
  當下高亞白兔起鶻落的開了個方子。前敘脈案,後列藥味。或拌或炒,一一注明。然後授與陶玉甫。錢子剛也過來倚桌同觀。李浣芳祇道有甚頑意兒,扳開玉甫臂膊要看,見是滿紙草字,方罷了。
  玉甫約略過目,拱手道謝,重問道:「還要請教:俚病仔末喜歡哭,喜歡說閑話。故歇勿哭、勿說哉,阿是病勢中變?」亞白道:「非也。從前是焦躁,故歇是昏倦,纔是心經毛病。悄然能得無思無慮,調攝得宜,比仔喫藥再要靈。」子剛亦問道:「該個病阿會好嗄?」亞白道:「無撥啥勿會好個病。不過病仔長遠,好末也慢性點。眼前個把月,總歸覅緊。大約過仔秋分,故末有點把握,可以望全愈哉。」
  陶玉甫聞言,征了一會,便請高亞白、錢子剛寬坐,親把方子送到李秀姐房間。秀姐初醒,坐於床中。玉甫念出脈案藥味,並述適間問答之詞。秀姐也怔了,道:「二少爺,難末那價㖏?」玉甫說不出話,站在當地發獃。直至外面擺好臺面,祇等起手巾,大阿金一片聲「請二少爺」,玉甫纔丟下方子而出。
  第三十六回終。
  
  
  

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