第四十六回
  逐兒嬉乍聯新伴侶 陪公祭重睹舊門庭

  按:林翠芬打定主意,迤邐踅到志正堂前,張壽揭起簾子,讓其進去,祇見姐夫朱藹人躺在堂中榻床上吸鴉片煙,阿姐林素芬陪坐閑話。翠芬笑嘻嘻叫聲「姐夫」,爬著阿姐膝蓋,側首觀看。素芬想起,隨口埋冤翠芬道:「難覅去勿著勿落瞎噪,尹老爺原搭耐蠻好,耐也寫意點,快快活活講講閑話末好哉。俚哚有交情,生來要好點。耐是清倌人,阿好眼熱嗄?」翠芬不敢回嘴,登對面漲通紅,幾乎下淚。藹人笑道:「耐再要去說俚,真真要氣殺俚個裁。」素芬「嗤」的失笑道:「好邱也勿曾懂末,阿有啥氣嗄?」翠芬一半羞慚,一半懊悔,要辨又不能辨,著實叫他為難。素芬不去理論,原與藹人攀談。
  良久良久,翠芬微微換些笑容,藹人即攛掇他去白相。翠芬本覺在此無味,彳亍將行。素芬叫住,叮嚀道:「耐末自家要見乖,阿曉得?再去豎起仔個面孔,撥俚哚笑!」
  翠芬默然,懶懶的由志正堂前箭道上低著頭向前走,胸中還轆轆的轉念頭。不知不覺轉個彎,穿入萬花深處,順路踅過九曲平橋。橋下一直西北,係大觀樓的正路。另有一條小路,向南岔去,都是層層疊疊的假山。那山勢千四百折,如游龍一般,故總名為蜿蜒嶺。及至嶺盡頭,翻過龍首天心亭,亦可通大觀樓了。
  翠芬無心走此小路,或懸崖峭壁,或幽壑深巖,越走越覺隱僻。正擬轉身退回,忽見前面一個人,身穿簇新綢緞,蹲踞假山洞口,濕漉漉地。翠芬失聲問:「啥人?」那人絕不返顧。翠芬近前逼視,竟是朱淑人,彎著腰,躡著腳,手中拿根竹簽,在那裏撩苔剔蘚,撥石掏泥。翠芬問道:「沓脫仔啥物事嗄?」淑人但搖搖手,祇管旁視側聽,一步步捱進假山洞。翠芬道:「耐看,衣裳齷齪哉呀。」淑人始低聲道:「覅響㖏。耐要看好物事末,該首去。」
  翠芬不知如何好看物事,照依所指方向,貿然往尋。祇見山腰裏蓋著三間潔白光滑的淺淺石室,周雙玉獨自一個坐於石檻上,兩手合捧一祇青花白地磁盆,湊到臉上,將盆蓋微開一縫,孜孜的向內張覷。翠芬未至跟前,便嚷道:「啥物事嗄?撥我看㖏!」雙玉見是翠芬,笑說:「無啥好看。」隨手授過磁盆。
  翠芬接得在手,揭起盆蓋,不料那盆內單裝著一祇促織兒,撅起兩根須,奕奕閃動。雙玉慌的伸手來掩。翠芬祇道是搶,將身一扭,那促織兒就猛可裏一跳,跳在翠芬衣襟上。翠芬慌的捕捉,早跳向草地裏去了。翠芬發極亂嚷,丟下磁盆,邁步追趕。雙玉隨後跟去。那促織兒接連幾跳,跳到一塊山石之隙,被翠芬趕上一撲,撲入掌心,一把揣住,笑嘻嘻踅回來道:「來裏哉,險個!」
  雙玉去草地裏拾起磁盆。翠芬鬆手,放進促織兒,加上蓋。雙玉再張時,不禁笑道:「無行用個哉,放仔俚生罷。」翠芬慌的攔阻,問:「為啥無行用哉嗄?」雙玉道:「沓脫仔腳哉呀。」翠芬道:「沓脫仔腳末,也覅緊啘。」
  雙玉恐他糾纏,笑而不答。適值朱淑人滿面笑容,一手沾染一搭爛泥,一手揣得緊緊的,亦到了石室前。雙玉忙問:「阿曾捉著?」淑人點頭道:「好像無啥,耐去看㖏。」雙玉向翠芬道:「難要放生仔俚,裝該祇哉。」翠芬按定盆蓋,不許放,嚷道:「我要個呀!」雙玉遂把磁盆交給翠芬,和淑人並進石室中間。翠芬接踵相從。
  這室內僅擺一張通長瑪瑙石天然几,几上疊著一大堆東西,還有許多雜色磁盆。雙玉揀取空的一祇描金白定窯,將淑人手中促織兒裝上。雙玉一張,果然玉冠金翅,雄傑非常,也嘖嘖道:「無啥,再要比『蟹殼青』好。」翠芬在旁,拉著雙玉袖口,央告要看。雙玉教他看法。翠芬照樣捧著,張見這盆內原是一隻促織兒,並無別的物事,便不看了。
  雙玉說起適間「蟹殼青」折腳一節,淑人也要放生。翠芬如何肯放,取那磁盆抱於懷中,祇道:「我要個呀!」淑人笑道:「耐要俚做啥嗄?」翠芬略怔一怔,反問道:「劃一要俚做啥?我勿曉得啘,耐說㖏!」招得淑人祇望著雙玉笑。雙玉囑道:「耐覅響,故末請耐一淘看好物事。」
  翠芬唯唯遵命。當下展開一條大紅老虎絨毯,鋪設几前石板甃成的平地上。搬下一架象牙嵌寶雕籠,陳於中央。許多雜色磁盆,一字兒排列在外。淑人、雙玉對面盤膝坐下,令翠芬南向中坐。先將現捉的促織兒下了雕籠,然後將所有「蝴蝶」、「螳螂」、「飛鈴」、「棗核」、「金琵琶」、「香獅子」、「油利撻」各種促織兒,更替放人,捉對兒開閘廝斗。
  初時,這王冠金翅的昂昂不動,一經草莖撩發,勃然暴怒起來,憑陵衝突,一往無前。兩下裏扭結做一處,那裏饒讓一些兒。喜歡得翠芬拍腿狂笑,仍垂下頭直瞪瞪的注視。不提防雕籠中戛然長鳴一聲,倒把翠芬猛嚇一跳。原來一祇「香獅子」竟被玉冠金翅的咬死,還見他聳身振翼,似乎有得意之狀。接連斗了五六陣,無不克捷。末後連那「油利撻」都敗下奔逃。淑人也喝採道:「故末是真將軍哉!」雙玉道:「耐搭俚起個名字㖏。」翠芬搶說道:「我有蠻好個名字來裏。」淑人、雙玉同聲請教。
  翠芬正待說出,忽見娘姨阿珠探頭一望,笑道:「我說小先生也來裏該搭,花園裏纔尋到個哉,快點去罷!」翠芬生氣道:「尋啥嗄,阿怕我逃走得去?」阿珠沉下臉,道:「尹老爺來浪尋呀,倪末尋耐小先生做啥?」
  說著,即聞尹癡鴛聲音,一路說笑而至。淑人忙起立招呼。癡鴛當門止步,顧見翠芬,抵掌笑道:「難末耐也有仔淘伴哉。」翠芬道:「耐阿要看?來㖏。」癡鴛祇是笑,雙玉道:「今朝就是俚一祇來裏斗,覅難為俚,明朝看罷。」
  阿珠聽說,上前收拾一切家伙。淑人俯取雕籠,將這「玉冠金翅將軍」親手裝盆,鄭重標記。翠芬、雙玉且撐且挽,一齊起身。癡鴛向雙玉道:「耐也坐來裏冰冷個石頭浪,於己個㖏!勿比得翠芬覅緊。」淑人道:「故末為啥?」雙玉斜瞅一眼,道:「耐㖏去問俚,阿有啥好閑話?」
  癡鴛呵呵一笑,因催翠芬先行。翠芬徙倚石几,還打量那折腳的促織兒,依依不捨。雙玉乃道:「耐要末,拿得去。」翠芬欣然攜盆出門。癡鴛問淑人道:「倪纔來裏大觀樓,阿就來?」淑人點首應諾。癡鴛又道:「老兄兩隻貴手也要去揩揩哉㖏。」一面搭訕,已和翠芬去的遠了。
  阿珠收拾粗畢,自己咕嚕道:「人末小干仵,脾氣倒勿小。」雙玉道:「耐也勿著落,先生末『先生』,啥個『小先生』嗄?」阿珠道:「叫俚『小先生』也無啥啘。」雙玉道:「起先是無啥,故歇添仔個『大先生』哉呀。」朱淑人接嘴說:「故倒勿差,倪也要當心點哚。」阿珠道:「啥人去當心嗄?勿理仔末好哉。」
  於是朱淑人、周雙玉隨帶阿珠,從容聯步,離了石室,踅至蜿蜒嶺磴道之下,卻不打天心亭翻過去。祇因西首原有出路在龍頦間,乃是一洞,逶迤窈窕,約三五十步;穿出那洞,反在大觀樓之西。雖然遠些,較之登峰造極,終為省力,故三人皆由此路轉入大觀樓前堂。那知茶煙未散,寂無一人,料道那些人都向堂外近處散步,且令阿珠舀水洗手,少坐以待。既而當值管家上堂點燈,漸漸的暮色蒼然,延及戶牖,方纔一對一對陸續咸集於堂上。
  談笑之間,排上晚宴,大家偶然不甚高興,因此早散。散後,各歸臥房歇息。朱淑人初為養病,和周雙玉暫居湖房;病愈將擬遷移,恰好朱藹人、林素芬到園,喜其寬綽,就在湖房下榻,淑人亦遂相安。兩朱臥房雖非連屬,僅空出當中一間為客座。那林翠芬向居大觀樓,於尹癡鴛房後別設一床。後來添了個張秀英,翠芬自覺不便,也搬進湖房來,便把客座後半間做了翠芬臥房,關斷前半間,從阿姐房中出人。
  這晚兩朱暨其相好一起散歸,直至客座,分路而別。朱藹人到了房裏,吸著鴉片煙,與林素芬隨意攀談,談及明晨公祭,今夜須當早睡。素芬想起翠芬未歸,必在尹癡鴛那邊,叫他大姐吩咐道:「耐拿個燈籠去張張俚㖏,晚歇無撥仔自來火,教俚一干子阿好走嗄?」大姐說是來裏該搭天井裏。素芬道:「價末喊俚進來哉呀,天井裏去做啥?」大姐承命去喊,半日杳然。素芬自望房門口高聲叫喚,隱隱聽得外面應說:「來哉。」
  又半日,藹人吸足煙癮,吹滅煙燈,翠芬纔匆匆趨至,向姐夫、阿姐面前打個遭兒,回身要走。素芬見其袖口露出一物,好像算盤,問:「拿個啥物事?」翠芬舉手一揚,笑道:「是五少爺個呀。」說了已踅進裏間,隨手將房門掩上。外間藹人寬衣先睡。比素芬登床,復隔房叫翠芬道:「耐也困罷,明朝早點起來。」翠芬順口噭應。素芬亦就睡下,因恐睡的失䀣,落後見笑,自己格外留心。
  正自睡得沉酸甜熟,藹人忽於夢中翻了個身,依然睡去,反驚醒了素芬。素芬張目存想,不知甚麼時候,輕輕欠身揭帳,剔亮燈臺,看桌上自鳴鐘,不過兩點多些。再要睡時,祇聞翠芬房裏「歷歷碌碌」的作響,細聽不是鼠耗,試叫一聲「翠芬」。翠芬在內問道:「阿是阿姐喊我?」素芬道:「為啥勿困嗄?」翠芬道:「難要困哉。」素芬道:「兩點鐘哉,來浪做啥,再勿困?」翠芬更不答話,急急收拾,也睡了。
  素芬偏又睡不著,聽那四下裏一片蛙聲,嘈嘈滿耳。遠遠的還有雞鳴聲、狗吠聲、小兒啼哭聲。園中不應有此,園外如何得聞?猜解不出。接著,巡夜更夫敲動梆子,迤邐經過湖房牆外。素芬無心中循聲接拍,跟著敲去,遂不覺跟到黑甜鄉中,流連忘返。
  次日起身,幸未過晚。剛剛梳洗完備,早有管家傳命於娘姨:「請老爺、先生們到凰儀水閣會齊用點心。」朱藹人應諾,回說:「就來。」適值對房裏朱淑人親來探問:「阿曾舒齊?」林素芬說:「舒齊哉。」淑人道:「價末倪著好仔衣裳,一淘去。」素芬道:「好個。」
  翠芬在裏間聽見淑人聲音,忙揚聲叫:「五少爺。」淑人進去問:「啥?」翠芬取那兩件雕寵磁盆交還淑人,道:「耐帶得去,覅哉。」淑人見雕籠內竟有兩祇促織兒,一祇是折腳的「蟹殼青」,一祇乃是「油葫蘆」,笑問:「陸裏來個嗄?」翠芬咳了一聲,道:「覅去說俚!我末昨日夜頭倒辛辛苦苦捉著仔一祇,搭俚姘個對。陸裏曉得短命眾生單會奔,團團轉個奔得來、奔得去。我煞死要俚斗,俚末煞死個奔,耐說阿要火冒?」淑人笑道:「原說無行用個哉,耐勿相信。耐喜歡末,我送一對撥耐,拿轉去白相相。」翠芬道:「謝謝耐,覅哉。看見仔也討氣。」淑人笑著,順齎籠盆,趕緊回房,催周雙玉換了衣裳便走。兩邊不先不後相遇於客座中間。
  五個人帶著娘姨、大姐同出湖房,一路並不停留,徑赴凰儀水閣,祇見眾人已齊集等候。廝見就坐,用過點心。總管夏餘慶趨前稟道:「一切祭禮同應用個物事,纔舒齊,送得去一歇哉。人末就派仔兩個知客去伺候,阿要用讚禮?」齊韻叟沉吟道:「讚禮勿必哉,喊小讚去一埭。」夏總管出外宣命。
  須臾,小讚帶個羽纓涼帽,領那班跟出門的管家,攢聚簾外。韻叟顧問:「馬車阿曾套好?」管家回稟:「套哉。」韻叟乃向眾人道:「倪去罷。」
  眾人聽說,各挈相好,即時起身。於是七客八局並從行僕媼,一行人下了凰儀水閣臺階,簇擁至石牌樓下。那牌樓外面一條寬廣馬路,直通園外通衢大道,十幾輛馬車,皆停在那裏。一行人紛紛然登車坐定,蟬聯魚貫,駛出園門。
  不多時,早又在於四馬路上。陶玉甫從車中望見東興里門楣三個金字,燦爛如故。左右店家裝潢陳設,景象依然。弄口邊擺著個拆字先生攤子,掛一軸面目部位圖,又是出進所常見的。玉甫那裏忍得住,一陣心酸,急淚盈把,惹得個李浣芳也哭起來。
  幸而馬車霎時俱停,知客迎候於弄外,一行人紛紛然下車進去。陶玉甫恐人訕笑,掩在陶雲甫背後,緩步相隨。比及門首,玉甫更喫一驚,不獨李漱芳條子早經揭去,連李浣芳條子亦復不見。卻見對門白牆上貼了一張黃榜,八眾沙門在客堂中頂禮《大悲經懺》,燒的香煙氤氳不散。知客請一行人暫坐於右首李浣芳房間,不料陳小雲在內,不及回避,齊韻叟殊為詫異。陶雲甫搶步上前,代通姓名,並述相懇幫辦一節。韻叟方拱手說:「少會。」大家隨便散坐。
  一時知客稟請行禮,齊韻叟親身要行。陶雲甫慌忙攔阻。韻叟道:「我自有道理,耐也何必替俚哚客氣?」雲甫遂不言語。
  韻叟舉目四顧,單少了陶玉甫一人,內外尋覓不見。陶雲甫便疑其往後面去的,果然從李秀姐房裏尋了出來。韻叟見玉甫兩眼圈兒紅中泛紫,竟似鮮荔枝一般,後面跟的李浣芳更自滿面淚痕,把新換的一件孝衫沾濕了一大塊。韻叟點頭感嘆,卻不好說甚麼。當和一行人穿過經壇,簇擁至對過左首房間。
  那房間比先前大不相同,櫥箱、床榻、燈鏡、幾案,收拾得一件也沒有了。靠後屏門,張起滿堂月白穗帳,中間直排三張方桌,桌上供一座三尺高五彩扎的靈宮,遮護位套。一應高裝祭品,密密層層,擺列在下,龍香、看燭、飯亭俱全。
  爾時,帳後李秀姐等號啕舉哀,秀姐嗣子羞懼不出,靈右僅有李浣芳俯伏在地。小讚手端托盤,內盛三祇銀爵,躬身側立。祇等主祭者行禮。
  第四十六回終。
  
  
  

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