第三十二回
  流賊兵圍懷慶府 李岩計算鮑三剛

  話說李岩與高迎祥等帶著五萬流賊,從宣府起身,轉往西南,達到平陽,一直徑奔懷慶府而來。逢店便搶,逢村便劫。所到之處,連地皮都卷盡。可憐這些百姓不能安生,張獻忠的人馬剛才過去,李闖的人馬又來。劫得十室九空,雞犬都無一隻。
  這個消息傳到了湘王府中,這位湘王乃是萬曆皇帝的皇孫,崇禎皇帝的嫡派御弟,名由樸。原封在河南開封府,食親王的俸祿。只因前者水淹汴梁,王爺宮眷在木排上逃脫,來到懷慶居住。今聞流賊犯界,連忙傳齊知府副將,同到王府,大家商議。府官姓劉名民敬,副將姓鮑名三剛。鮑三剛帶領軍校,劉民敬撥派民夫上城防守,四面城門緊閉。流賊來至城下,分撥人馬,周圍安營下寨,圍得水泄不通。睏了三日三夜,城上防備十分嚴緊,攻打不開。李岩心下躊躇,叫人把鄉村裡的百姓,拿了幾個帶到營中,問道:「你們這懷慶府的知府、副將,平日做人如何?」百姓齊道:「鮑副爺為人忠正無私,愛惜百姓,拘管營兵。張獻忠曾修書前來,勸他歸順,鮑副爺堅執不肯,所以才保得這城池。知府劉大爺雖則清廉,性帶小器,行事多疑,時常屈打百姓。。」李岩聽罷,將這幾個鄉民放了去。低頭尋思,忽然心生一計:「我如今用反間之計,使他文武不和,內裡自亂,這城池必然難保。況查得鮑三剛係陝西榆林人,與老管隊高迎祥同縣,此計就容易施了。」即把高迎祥請到營中,道:「高將軍府上祖居榆林,可知道有個武探花鮑三剛否?你若曉得他的家下事情,告與小弟知道。」高迎祥道:「公子,你問鮑三剛有何話說?」李岩道:「鮑三剛就是這城內的副將。小弟問一問此人品性如何,去招他歸降。」高迎祥聞言擺手道:「不中用!論起這個廢人,係小弟姑母外甥。自幼讀書時習武,滿腹文章,絕好弓箭。後來中了探花,回家祭祖,小弟寫書教他投降闖王,誰想他把書扯破,又把來人打了一頓。若說叫他歸順,萬萬不能!」李岩道:「我早已知此人難以歸順,無非問問他家裡事情,好用反間之計。」高仰祥道:「他家中事勢,小弟盡知。他父親叫鮑文,母親王氏,係我姑母的小姑,如今俱各現在。若要寫甚麼假書假信,盡可做得。」李岩,道:「這個自然。」取過筆硯,登時寫了一封假書,綁在一枝箭竿上,攜弓騎馬,帶了數名流賊,拍馬出營。
  繞著城外觀看,只見北門城頭上一把黃傘,一把藍傘。黃傘是知府的,藍傘是知縣的,必定文官在此分守。那鮑副將必然另在一處,正好把書射將上去。即時彎弓搭箭,唆的一聲,把這封書射上城去。城上守垛口的都是民兵,城樓上就是知府知縣。這些百姓見射上一技箭來,亂嚷道:「不好了!外邊有流賊放箭了!大家往墩下躲避才好。」有大膽的從垛口觀看,見城外有幾個馬上的流賊忽然去了,回頭對眾人說道:「你們不用驚慌,流賊只射了一枝箭,怕我們人多,都跑去了。」眾人把箭拾起,見綁著一封書。一齊拿上城樓,跪呈知府。劉知府接書,見皮面寫道:「平安家信,報孩兒鮑三剛開拆。」劉民敬拆開一看,見寫著:
  父字,寄男鮑三剛知悉:前者臨行時,我曾吩咐你須妻審度時宜,得便獻城於闖王,以為進身之功。今帶兵來圍懷慶,那兵主係你姑娘外甥高迎樣。若事能湊手,殺了知府等官,出城迎接﹔若不得手,可先差精細心腹之人來營報知,得為外應。至緊,至緊!某月某日,父鮑文字。
  劉知府看罷書信,嚇得面如土色。把書遞與知縣道:「年翁你看看,原來賊兵犯境,我說鮑三剛不去出戰何故?誰知都是他勾引來的。早去啟奏王爺,先把這個奸賊拿下要緊。」這個知縣姓包名希,為官清廉謹慎。聽見知府這活,忙攔阻道:「老大人,卑職細看此書,疑是假的。父親與兒子書,豈有下名字之理?老大人,事要三思,莫中了賊人之計。」劉知府道:「貴縣哪裡曉得,若他父親不下名字,恐怕鮑三剛不信,這是他父親的名號。況且老管隊高迎祥,是李闖營中有名的頭目,常聽人說,係鮑三剛的親戚,還有一說李闖是陝西人。如今流賊盡是山陝兩省之人,鄉親護鄉親,豈有不順流賊之理?此書千真萬確,若不早擒此賊,你我性命就難保了。貴縣不必攔阻,跟隨本府同見王爺。」
  不由分說,忙催轎來至王府,同知縣一齊稟見跪訴:「鮑副將通賊賣城,現有他父親寄來的書信為憑,請王爺一看便知明白。」說罷,將假書信呈上。湘王接來,從頭至尾看了。不知王爺肯信否,且聽下回分解。
  
  

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