第九回
  魏道士留住東嶽廟 單員外迎往二賢莊

  詩曰:
  困厄識天心,提撕意正深。
  琢磨成美玉,鍛鍊出良金。
  骨為窮愁老,謀因艱苦沈。
  莫緣頻失意,黯黯淚沾襟。
  如今人小小不得意便怨天,不知天要成就這人,偏似困苦這人一般,越是人扶扶不起,莫說窮愁,便病也與他一場,直到絕處逢生,還像不肯放舍他的。
  王伯當、李玄邃,為叔寶急出城西,比及到二賢莊,已是深黃昏時候,此時雄信莊門早已閉上了。聞門外犬吠甚急,雄信命開了莊門,看有何人在我莊前走動。做兩步走出莊來,定睛一看,卻是王、李二友。三人攜手進莊,馬卸了鞍,在槽頭上料,手下都到耳房中去住了。雄信命手下取拜氈過來,與二友頂禮相拜,坐下。雄信命點茶擺酒。敘罷了間闊,伯當開言:「聞知兄長,今日恭喜得一良馬。」雄信道:「不瞞賢弟說,今日三十兩銀子,買了一匹千里龍駒。」伯當道:「為人再不要討了小便宜,討小便宜,就要吃大虧。」雄信道:「這馬敢是偷來的麼?」伯當道:「馬倒不是偷來的,且問賣馬的是何人?」雄信道:「山東人姓王,我因歡喜得緊,不曾與他細盤桓。二位怎知此事,敢是與那姓王的相熟麼?」伯當道:「我們倒不與姓王的相熟,那姓王的倒與老哥相熟了。巧言不如直道,那賣馬的就是叔寶,適在西門市店中相遇,道及厚情,又有所贈。」雄信點頭嗟咨:「我說這個人怎麼有個欲言又忍之意,原來正是叔寶!如今往那裡去了?」伯當道:「下處在府西首王小二店內,不久就還濟南去矣。」雄信道:「我們也不必睡了,借此酒坐而待旦。」王李道:「便是。」這等三人直飲到五鼓時候。正是:
  酣歌忘旦暮,寤寐在英雄。
  把馬都備停當了,三人趕進西門,到王小二店前,尋問叔寶,叔寶卻已去了。王小二怕好朋友趕上,說出他是非來,不講叔寶步行,說:「秦爺要緊回去,偶有回頭差馬,連夜回山東去了。」就是有馬,那雄信放開千里龍駒,也趕上了。忽然家裡有個凶信到,雄信的親兄,出長安被欽賜馳驛唐公發箭射死,手下護送喪車回來。雄信欲奔兄喪,不得追趕朋友。王、李二友,因見雄信有事,各散去訖。
  單題叔寶自昨晚黃昏深後,一夜走到天亮,只走得五里路兒。福無雙至,禍不單行。如叔寶要走一百里,也走到了。他賣了馬,又受著王小二的暗氣,背著包兒,想著平日用馬慣的人,今日黑暗徒步,越越著惱,闖入山裡去,迷了路頭。及至抓到天明,上了官路,回頭一看,潞州城牆還在背後,卻只好五里之遙。
  富貴貧窮命裡該,皆因年月日時排。
  胸中有志休言志,腹內懷才莫論才。
  庸陋乘時偏得意,英雄遭困有餘災。
  饒君縱有沖天氣,難敵平生運未來。
  卻說叔寶窮不打緊,又窮出一場病來。只因市店中吃了一碗冷牛肉,初見王李二友,心中又著實不自在,又是連趕路,天寒霜露太重,內傷飲食,外邊感了寒氣。天明是十月初二日,耳紅面熱,渾身似火,頭重眼昏,寸步難行。正是稟氣旺,又挨下五里路來,離城十里,地名十里店,有二三百戶人家。入街頭,就是一座大廟,乃東嶽行宮。叔寶見廟宇軒昂,且到裡面曬曬日頭再走。進三天門,上東嶽殿,上一層階級,就像上一個山頭。巴到殿上,指望叩拜神明,求陰空庇護。不想四肢無力,抬不起腳來,一個頭眩,被門檻絆倒在香爐腳下。那一聲響跌,好像共工奮怒,撞倒不週山;力士施椎,擊破始皇輦。論叔寶跌倒,也不該這等大響,因有這兩條金裝簡,背在背後,跌倒摜去,將磨磚打碎七八塊。守東嶽廟的香火,攙扶不動,急往鶴軒中報與觀主知道。
  這觀主卻也不是等閒之人,他姓魏名徵,字玄成,乃山西鉅鹿人氏。少年孤貧,卻又不肯事生業,一味好的是讀書,以此無書不讀,莫說三墳五典,八索九丘,諸子百家,天文地理,韜略沒一樣不精熟;就是詩詞歌賦小技,卻也曲盡其妙。且又素有大志,遇著英雄豪傑,傾心結納。因是隋時重門廕,薄孤寒,一時當國的卿相,下至守令,都是一乾武臣,重的是膂力,薄的是文墨,自歎生不遇時,隱居華山,做了道士。後遇了一個同道的黃冠,姓徐名洪客,與他意氣相投,道:「隋主猜忌,諸子擅兵,目今一統也只是為真人掃除,卻不能享用。我觀天象,真人已生,大亂將起,子相帶貴氣,有公卿之骨,無神仙之分。可預先打點一個王佐,應時而起。」朝夕只與他講些天文,說些地理,帷幄奇謀,疆場奇畫。忽一日對魏徵道:「昨觀王氣,起於參井之分,應是真人已生。罡星復入趙魏分野,應是佐命已出。但王氣猶未王,其人尚未得志;罡星色多沉晦,其人應罹困厄。不若我你分頭求訪,交結於未遇之先,異時再與子相會。」洪客遂入太原。魏徵卻在潞州,他見單雄信英雄好客,是一個做得開國功臣的,因此借寓東嶽廟中,圖與交往。且更要困厄中,尋幾個豪傑出來。這日正在鶴軒內,看誦《黃庭》正是:
  無心求羽化,有意學鷹揚。
  香火進報道:「有個酒醉漢,跌倒東嶽殿上,隨身兵器,將磨細方磚,打碎了好幾塊。攙又攙他不動,來報老爺知道。」魏玄成想:「昨夜仰觀天象,有罡星臨於本地,必此人也,待我自己出去。」離了鶴軒,逕到東嶽殿,見叔寶那狼狽的景象:行李摜在一邊,也沒人照管,一隻臂膊屈起做了枕頭,一手瘸著,把破衣袖蓋了自己的面貌。香火道:「方才那只腳還絆在門檻上,如今又縮下來了。」魏玄成上前,把手揭開衣袖,定睛觀看,見滿面通紅。他得的陽症,類於酒醉,不能開言,他則睜著兩個大眼。魏徵點頭歎道:「兄在窮途,也不該是這等過飲。」叔寶心裡明白,喉中咽塞,講不出話來。掙了半日,把右手伸將出來,在方磚上寫著「有病」兩字。那方磚雖淨,未免有些灰塵,這兩字到也看得清楚。魏玄成道:「兄不是酒困,原來是有恙。」叔寶把頭點一點。玄成道:「不打緊。」叫道人:「房中取我的棕團過來。」放在叔寶面前,盤膝坐下,取叔寶的手,放在自己膝上,寸關尺三脈,一呼四至,一吸四至。「少陽經受症,內傷飲食,外感風寒,還是表症,不打緊。卻只是大殿風頭裡睡不得。後面又沒有這般寬闊的去處。」叫道人:「多取兩束穰草來,就在那殿東北上鐘架兒後頭,黑暗些的去處,沒有風來,打一個草鋪,便好睡了。」把被囊開了,內有兩匹潞綢,一件紫衣,一張公文批回,又有十數兩銀子。玄成道:「這幾件東西,恐兄病中不能照顧,待小弟收在房中,待兄病體痊可,交付還兄何如?」叔寶伏地叩首。玄成道:「這兩條金裝簡,就放在這裡,人也偷不去的。」叫道人:「搓兩條粗壯的草繩,捆束在一處,放在草鋪上,做個枕頭,就好鎮大殿上的陰氣,又好闢邪。」將叔寶攙到草鋪上睡了。魏玄成把紫衣潞綢等件,收拾進房,在鶴軒中簇一帖疏風表汗的藥兒,煎與叔寶吃了,出了一身大汗。次日神思清爽,便能開言。魏玄成不住的煎藥與叔寶吃,常來草鋪頭邊,坐倒與叔寶盤桓,漸將米湯調理,病亦逐漸安妥。
  不覺二七一十四日,是日乃十月十五日,卻是三元壽誕,近邊居民,在東嶽廟裡做會,五更天就開大門。殿上撞鐘擂鼓,叔寶身子虛弱,怎麼當得?雖得魏玄成盤桓,卻無親人看管,垢面蓬頭,草鋪未免有些齷齪。這些做會的人,個個憎嫌,七嘴八舌,正是:
  身居卵殼誰知鳳,跡混鯨鯢孰辨龍!
  大凡僧道住庵,必得一兩個有勢力的富戶作護法。又常把些酒食,饜足這些地方無賴破落戶,方得住身安穩。魏玄成雖做黃冠,高岸氣骨還在,如何肯俯仰大戶,結識無籍?所以眾人都埋怨魏道士可惡,容留無籍之人,穢污聖殿。叔寶又惱又愧,正無存身之地,恰湊著單員外來了。雄信帶領手下人,到東嶽廟來,要與故兄打亡醮,眾會首迎出三天門來,道:「單員外來得正好。」雄信道:「有甚說話麼?」眾人道:「東嶽廟是我潞州求福之地,魏道士妄自專擅,容留無賴之人,穢污聖殿,不堪瞻仰,單員外須要著實處他。」雄信是個有意思的人,不作福首,不為禍先。緩言對答道:「列位且住!待我對他講,自有道理。」叫手下:「殿上請魏法師出來。」魏玄成正在殿上,手下人道:「魏師父,家主人有請。」魏玄成問:「你主人是那一個?」手下人道:「家主是單二員外。」魏玄成即出三天門來。眾人都卻站開。雄信滿面笑容道:「魏先生,舍親們都在這裡閒論,這座東嶽廟,乃是潞州求福之地,須要莊嚴潔淨,以便瞻仰。今聞先生容留什麼人,住在殿上,作踐穢污,眾心甚是不喜,故此特問先生,端的不知何等樣人,好留在殿上居住?」魏玄成從容道:「小道是出家人,以慈悲為本,方便為門,救人一命,勝造七級浮屠。此人是個尋常人,小道也會打發他去了;卻是一個大有意思的,客中患病,跌倒殿上。小道把藥石調治,才得痊妥,出於一念惻隱,望員外原情恕罪,致意列位施主。」雄信道:「這人是那裡人呢?」玄成道:「山東齊州人。」雄信為叔寶留心,聽見山東齊州四字,嚇了一跳。問道:「姓什麼?」玄成道:「那日初二日,跌倒在殿,病重不能開言。有一張公文的批回,上寫單名,叫做秦瓊。及至次日清楚,與他盤桓,問及表字,叫做叔寶,乃北齊功勛苗裔。」雄信聽罷,雙眉頓蹙,向眾會首打一著地深躬道:「方才所說的人,原來是我故人。故人有難,零丁在此,我不及奉陪列位,只得要去看他,異日同此友登門拜謝。」眾人道:「既是貴相知,有恙在此,請員外自便。」
  雄信挽了魏玄成的手,急進三天門,上東嶽殿。殿上人都站滿,雄信叫手下人:「看秦爺在那裡,快請相見。」眾人讓開一條路,玄成指引手下到鐘架子後面,手下道:「秦爺在這裡。」雄信卻從亮處來到黑地,看不分明。叔寶此時有地洞也鑽將下去了,把頭鑽在草鋪底下,不肯抬頭起來。雄信腳底下踢著草鋪,不見人在那裡,叫手下:「扶秦爺起來相見。」三四個莊客,向前來扶。叔寶雖是病體,難便扯得動,他頭底下枕的草繩兒,已經十數日,都磨斷了。手下人把氈條一扯,56的一聲,拖出兩條金裝簡來。雄信此時,眼中已定下亮光來了,見金簡,知是真正叔寶也。也不顧草鋪上穢污,將身伏倒道:「吾兄在潞州地方,受如此悽惶,單雄信不能為地主,羞見天下豪傑朋友。」叔寶到此,難道還不好認,只得以頭觸地,叩拜道:「兄長請起,恐賤軀穢污,觸了仁兄貴體。」雄信流淚道:「為朋友者死,若是替得吾兄,雄信不惜以身代兄,何穢污之有?」正是:
  已成蘭臭合,何問跡雲泥。
  回顧魏玄成道:「先生!先兄亡醮之事,暫且停幾日,叔寶兄零丁如此,學生不得在此拈香,把香儀禮物,先生都收下了。我與叔寶兄回,待此兄身體康健,即到寶宮來還願,就與先兄打亡醮,卻不是一舉而兩得。」吩咐手下:「秦爺騎不得馬,看一乘暖轎來。」魏玄成道:「少停片時。」轉鶴軒中去,將叔寶衣服取出,兩匹潞州綢,一件紫衣,一張批回,十數兩銀子,當了雄信面前,交與叔寶。雄信心中暗道:「這還是我家的馬價銀子哩。」
  叔寶舉手相謝,別了魏玄成,同雄信回到二賢莊去。自批魏玄成、秦叔寶、單雄信三人,都成了知己。到書房,雄信替叔寶沐浴更衣,設重茵疊褥。雄信與叔寶同榻而睡,將言語開闊他的胸襟,病體十分痊妥。日日有養胃的東西供給叔寶,還邀魏玄成來,與他盤桓,真賽過家人父子。正是:
  莫戀故鄉生處好,受恩深處便為家。
  只是山東叔寶的老母,愛子之心,無所不至,朝夕懸望,眼都望花了。又常聞得官府要拿家屬,又不知生死存亡,求籤問卜,越望越不回來,憂出一場大病,臥在牀上,起身不得。苦是:
  心隨千里遠,病逐一愁來。
  還虧得叔寶平日善於交友,幾個通家的厚友,曉得叔寶在外日久,老母有病,眾人約會齊了,饋送些甘旨之費,又兼省問秦老伯母。秦母道:「通家子姪,都來候問,這也難得,都請進內房中來。」列坐榻前,共是四人:西門外異姓同居,今開鞭杖行的賈潤甫,齊州城裡與叔寶同當差的三友:唐萬仞、連明、同差出去的樊建威。秦母坐於牀上,叔寶的娘子張氏,立在臥榻之後,以帳幔遮體。秦母見兒子這一班朋友都坐在牀前,睹景傷情,不覺滾下淚來。「列位賢姪,不棄老朽,特來看我,足見厚情;但不知我兒秦瓊,如何下落,一去不回,好教我肝腸都斷。」賈潤甫等對道:「大哥一去不回,真好奇怪,老伯母且放心,吉人天相,料無十分大慮,不爭早晚,多應到家。」秦母埋怨樊虎道:「樊建威,吾兒六月裡同你差出門,燒腳步紙起身,你便九月回來了,如今隆冬天氣,吾兒音信全無,多應不在人世了。。」媳婦聽得婆婆這一句話兒,幼婦不敢高聲,在帷幔中啾啾唧唧也啼哭起來。眾友異口同聲,都埋怨樊虎道:「樊建威!你乾的什麼事?常言道:『同行無疏伴。』一齊出門,難道不知秦大哥路上為何擔閣,端的幾時就該回來,如今為何還不到家?老伯母止生得大哥一人,久不回家,舉目無親,教他怎不牽掛。」樊虎道:「諸兄在上,老伯母與秦大嫂埋怨,小弟不敢分辯,諸兄是做豪傑的人,豈不知『在家千日好,出外片時難。』六月裡山東趕到長安,兵部衙門掛號,守批回,就擔誤了兩個月。到八月十五日,才領了批。秦大哥到臨潼山,適遇唐國公遇了強盜,正在廝殺之際,大哥抱不平起來,救了唐公,出得關外,匆匆的分了行李。他往潞州,我往澤州,不想盤纏銀子,總放在我的箱內。及至分路之後,方才曉得,途中也用盡了,如今等不得他回來,也補送在此。」把一包銀子放在榻前。秦母道:「我有十兩銀子,教他買潞綢的,想必他也拿來盤纏了。」樊虎道:「我到澤州的時節,馬刺史又往太原,恭賀唐公李爺去了。兩個犯人,養在下處,卻又柴荒米貴。及至官回,投文領批,盤費俱無了。」秦母道:「這都是你的事,你此後可曉得我兒的消息呢?」樊虎道:「若算起路程日子,唐公李爺到太原時,秦大哥已該到潞州了,那時蔡刺史還不曾出門,是斷乎先投過文了。我曉得秦大哥是個燥性的人,難道為了批回,擔誤在潞州不成?我若是有盤費,也枉道到潞州尋他,討個的信,因沒了盤費,逕自來了,那裡曉得秦大哥還不到家?」眾友道:「這個也難怪你,只是如今你卻辭不得勞苦,還往潞州抓尋叔寶兄回來,才是道理。」樊虎道:「老伯母不要煩惱,寫一封書起來,待小姪拿了到潞州去,抓尋大哥回來便了。」
  秦母命丫環取文房四寶,呵開凍筆,寫幾個字,封將起來,把樊虎補還的解軍銀子,一同付與樊虎道:「這銀子你原拿去,盤纏他回來卻不是好。」樊虎道:「小姪自盤纏去,見了大哥,也就盤纏他回來了,何必要動他前日的銀子。」秦母道:「你還是拿去,只覺兩便。」眾人道:「如今只要急尋大哥回來,你便多帶些盤纏去也好,不如從了老伯母之命。」樊虎道:「如此小姪就此告別,去尋大哥了。」秦母道:「遠勞你,卻是不當。」眾人將送來的銀錢,都安在秦母榻前,各散去訖。
  樊虎回家,收拾包裹行囊,離了齊州,竟奔河東潞州一路,畢竟不知可尋得著否?
  懶聞村婦語,怕聽野猿啼。
  總評:秦叔寶,虧著命裡帶著魏道士、單員外這幾個恩星,若是命裡沒有,要在世界上尋,恐不能遇巧如此。(原評)
  窮到賣馬,還要找上一場大病,此正窮乏拂亂,天所以玉成之也。況乎魏公之全英雄於困頓,雄信之極恩禮於窮交,俱繇此一病生出,則此病亦何可少也!獨恨母既因望子不至而沉痾,子復因疾遄歸而被禍,其為叔寶,累不小耳。 





  

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