第三回 都統府天狗星下降 半閒園癩頭僧為師
卻說年賡堯是漢軍鑲黃旗人，父親名年邁，前曾做過都統。賡堯生時，年都統夢見天上降一位真神，相貌凶獰，狀若惡狗一般，冉冉來到庭中對他道：「西方兵興，上帝特委我來應這劫數，權借汝家住五十年，汝不必驚慮。」年都統驚醒。侍婢忽來報導：「夫人生一少爺，特來報知。」年都統心知有異，即入內觀看，剛到房門，忽眼睛一花，見夫人牀上蹲著一隻大犬，轉瞬已經不見。只聽見家中各犬，及左右前後人家的犬，都嗥叫不已。來看孩子相貌，甚是魁梧，年都統便知他是天狗星下凡了，心下十分歡喜。
但賡堯自幼頑劣異常，且力大無窮，終日裡打奴罵婢，性子起時，還要拿刀持斧，動兢傷人。年都統知得，便有些著惱。一到七歲，即請了一位先生，與他開學讀書。第一日，先生教他讀<三字經>。不料這賡堯天生聰明，一見書便能領悟，驀然間問先生道：「『人之初，性本善』是如何講法？」先生道：「凡人一生出來，性子都是好的，沒有惡的，所有惡性子人都是後來學壞的。」賡堯道：「放屁，依我說，凡人生出來都是惡的，必須有人教導他，方成好人，不然我父親何必請你來教我？」先生默然。膈了二天，讀起<千字文>來。又問先生道：「『天地玄黃』是何解法？」先生道：「天是玄色的，地是黃色的。」賡堯又道：「放屁，地雖是黃，天都是青色的，蒼色的，下雨的時候灰色的，那裡有玄色的？你這混帳東西，不將好書教我，都將這不通的書教我！」先生聽見，氣得發昏，就用戒尺來打他。不料，賡堯在袖中拿出鐵尺來，向先生頭上一擊，頓時血流如注，賡堯一溜煙已經跑了。年都統聞知，立刻出來賠罪，無奈先生氣極，決意辭館去了。後來又請了幾位有名先生，不是被賡堯打去，便是說他不通，把他趕去。年都統到了此時，知得兒子不肖，想要栽培他的心事也漸漸淡了，所以直到十三歲，尚未讀書。
一日，有個窮和尚，穿一件百補的袍子，手內搦著一串念珠，腳上著一雙草鞋，光著頭，那頭上都是爛瘡，來到年府門首，說要見年大人。門公當他是抄化的，給了他些米飯，這和尚搖頭說不要，又給了他些銀錢，和尚又不要。門公發話道：「你這和尚卻也奇怪，給東西都不要，實實要些什麼？」和尚道：「我要見你們大人。」門公道：「胡說，我們大人三更卻行上朝，早上便進衙門辦事，午後回家也要歇息，那裡有閒工夫來見你。」和尚道：「如此，我便不去。」門公見他倔強，便喚家丁來趕他。和尚笑道：「我老實說罷，貧僧除非不願在此，若要在此站住，不要說你趕我不動，便拉我也拉不動。」那些家丁見他說出大話來，便來推他出去，不料竟如推那大石一樣，加上幾個來推，也是如此。外面大驚小怪，早已驚動了年都統了。
再說年都統見外面嘈雜，問知緣由，便說：「既這和尚要見我，也不妨通報，何必如此無禮。」叫家人：「快些與我請進來。」家人喝退了那些家丁，對和尚深深一揖，說道：「我們大人請大師進去一坐，門丁無知，萬弗見怪。」和尚哈哈大笑道：「我早知你們大人是明理的，可恨這班奴才，狐假虎威，不知幾許人受他磨折了。」一面說，一面踱進來。年都統見他相貌，知他有些來歷，恭恭敬敬的請他坐下。問道：「請問老師是何法號，卓錫何處？」和尚道：「我無法號，人家見我癩頭，都叫我做癩頭和尚，終日雲遊，並無一定所在。」年都統道：「老師光臨，有何見教？」和尚道：「聞得府上有一位公子，意欲求師，自問雖是出家，至儒家的學向，也曾粗粗的學過來，所以特來自毛。」年都統一昕，心內想道：我這劣子，性質頑劣，誰不知道，看他卻來自薦，看起來必有些來歷了。便道：「小犬頑劣異常，從前也曾請過幾位有學問的先生，爭奈小犬多多得罪，弄得先生都跑了。今老師見教，自然好極，未知應如何辦法？」和尚道：「令郎之頑劣，我都知道，但貧僧既願教他，自然有個辦法。況貧僧並不要修金，只要大人撥一座花園，須寬大些的，待我進去後，就將園門塞住，只開一小洞可傳飲食日用等物，俾令郎不能出來，那時貧僧便有法了。」年都統大喜道：「如此甚好。我有座花園，名喚半閒園，地方甚大，可以消遣過日。但小犬如有干冒之處，總求老師包涵。」和尚笑道：「那不消大人憂慮。」即日，年都統叫了賡堯來見和尚。說也奇怪，賡堯見說和尚是他先生，他反不惱，到正正經經的拜了兩拜，便隨這和尚進園住宿。
到明朝起來，賡堯見和尚並不叫他讀書，便出來遊玩。只見園門用石堵住了，便問和尚道：「先生，何以園門塞住？」和尚道：「你父親見你不肯讀書，所以用這法子關你在此，你讀書不讀書由你，我也不來管你。」賡堯聽說大喜。但在裡頭並無僮僕，那和尚又天天坐蒲團，並不理他，只他自己一人終且在園內玩耍。園內有山有池，到還有趣，足足耍了兩個多月，實實玩得沒趣了，要想私偷出去，無如園牆甚高，不能跳出去。眉頭一皺，計上心來，向和尚說道：「先生我今日是一定要出去的了。」那和尚坐在蒲團上，總不理會，弄得賡堯性起，將鐵尺在癩頭上，重重的打了幾下。誰知這和尚依舊不理，再打幾下，恍如打鐵的一樣。賡堯看看怕起來，只得一溜煙的走了出來，足足又玩了半個月光景。賡堯甚覺無味，和尚又不理他，無人與他講話，出又出不去，只得再向和尚說道：「先生，我在此實在無趣，望先生救救我罷。」和尚聽見他如此說，便睜開眼睛道：「你要我救你也容易，你肯讀書，我便救你。」
賡堯自進園以來，已經數月，從來曾有人與他講話，今見和尚與他講起話來，如何不歡喜？便道：「先生要我讀書，我就讀罷了。」和尚大喜，便悉心教導他，又將古今興衰存亡的大致，以及天文、地理、兵法等類，漸漸的教他。這賡堯是星宿下凡，那有不領悟的，不上三年，早將經史子集、諸子百家都融會貫通了。那時賡堯一心向學，反不想出園了。忽對和尚道：「先生，我文人的功夫已經學完了，還有一件請先生指教指教。」和尚問何事，賡堯道：「我三年前曾將鐵尺打先生的腦袋，我見先生如不知得一樣，這個本事我想學學。」和尚道：「容易。」便將易筋經工夫教導他，又將十八般武藝件件教他，不上二年，都練得精通了。賡堯又問和尚道：「我見書上說那劍仙的事，可學得麼？」和尚道：「如何不可學，但你卻不能學。你是富貴中人，凡有劍仙，是性情恬退，成功不居的，方能做得。你現在學了這一身本領，出去已可封侯拜相。但外面能人甚多，你若將來幹起事業來，總要虛心求賢，卻不可自恃。還有一件，天地以好生為心，你這性情最是殘忍，定傷陰德，你切記切記！我現有事，明日即要動身，待我叫人開了園門，見了你父親。」
再說和尚使去叫人掘開園門，帶了賡堯，見了他父親。眾人已五年多不見賡堯了，今見他身材壯偉，舉止大方，知是和尚教導有方了。和尚又將他的文武學業告訴年公，年公自然歡喜感激。到了明日，和尚決意要走，年大人送他好些金銀，他一點也不受，惟囑咐賡堯道：「我昨日教你的說話，句句是金玉良言，千萬莫忘，後會有期，我要走了。」正是：
神龍見首不見尾，俠士重義不重錢。
後事如何，且聽下回分解。