第十七章
  惡人之結果

  那干人聽了施逖生話,當是真的,便一個個結來停當,留了兩個扮做香火,看管空廟。去了五個,逕向水口,偷了一隻空船,望太湖裡來。已是初更時候,進得太湖,果見有一叢竹林,到得岸口,果然竹林裡面,有座高樓,還點著燈火,心中大喜,把船藏過一處,捨舟登陸,一個個遮花掩柳,向前而進。隱隱見有個人來,忙各躲過了。
  見那人走過面前,毫不理會,便大著膽,走上石路,到得門首。那門卻未掩上,便一個一個閃了進去,把門輕輕的反叩上了。尋著扶梯,頭一個飛足踏上,不禁登的一聲,忙止步,向後面的道:「不對,我們著的都是象皮軟靴,如何走上去會響?」第二個道:「定是你走的不好。」說著便放輕身子,和飛燕似的,掠將上去,不料一個頭眩,翻身跌將下來。那座扶梯,就好像是遇了陸沈的一般,忽然陷下地去,嗡的一聲,伸手不見五指。有一個忙掏出電氣火把來一擦,照見四圍都是石壁,水洩不通,上面蓋著一塊樓板,扶梯仍好好的裝著。
  因仍走上扶梯去,那登登之聲,越發怪響。仔細一看,原來這梯板是銅做的,怪不得要響。走到扶梯頂上一摸,那塊樓板,卻是鐵鑄的,眼見的外氣不通,裡面吸食空氣的人又多,萬無生理。正已灰念,忽見頂上有個小孔,漏下一點亮光,像是預備給他們通氣的一般。卻待細看,那孔裡忽然放下一道白煙。那人聞著,早就一個昏暈,跌將下去。這些人看見小孔裡有煙,忙待上去把這小孔塞住,不道上去一個,下來一個,不一刻那五個人,已如玻璃瓶裡關著的蒼蠅,用煤紙煙薰迷了的一般。又過了一刻,鑄板開處,走下一個人來,卻是穆西兒。那穆西兒便用索子捆了一個,拖將上去。早見那白髮老嫗坐在凳上,哈哈的笑個不了。
  穆西把一瓶子藥水灌入這人嘴裡,這人才甦醒轉來。老嫗喝問道:「你這毛賊,什麼事來送死?我這裡莫說是你,便這太湖的一等一好漢,也不敢來輕嘗淺試,如今你說你到這裡,希望我的什麼來?我總教你受用!」
  這人本來是個懦物,只求免死,便傾筐倒籠,說將出來道:「我們也是江湖上好漢,與衛默生向來認識。只因柳非煙這個禍根,僱了我們一個弟兄,前去劫他。卻不道劫到半路,反被人殺死了,丟在河裡。那禍根的下落,至今未知。據衛大爺說,定是施逖生轉劫去了,所以請我兄弟們來,問施逖生要人。」
  老嫗道:「你問施逖生要人,怎麼要到我這裡來?」
  這人道:「只因施逖生那廝,說那禍根藏在此處,所以才尋到這裡。娘啊,我如今只求免死,不敢再要那個禍根了!」
  老嫗道:「你們見了施逖生沒有?」
  這人道:「不見他,我也不會被你們捉住了。」
  老嫗道:「你在那裡見他?」
  這人道:「我們一個同事,看見施逖生在閶門外園裡,才教我去誘到荒廟裡來,拷問他。他供說那禍根在這裡,卻不知道施逖生那廝,卻放下陷阱害我們呢。」
  老嫗道:「施逖生現在那裡?」
  這人道:「在閶門外古廟的地獄裡綁著。」
  老嫗道:「不謊麼?」
  這人道:「誰敢謊呢。」
  老嫗道:「既如此,且暫屈你在扶梯下等持片時。」
  說著便叫穆西兒把他衣服剝去,開了鐵板,和一個混沌似的,丟將下去,仍復關上。就叫穆西兒穿了他的衣服,向古廟裡去。
  

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