漢祖斬蛇舉義兵

  話說漢祖乃徐州沛縣人也。姓劉,名邦,表字季,生得堯眉舜目,禹背湯眉;隆準龍顏,心懷豁達,志氣不凡。秦法酷虐,每歎息咨嗟。貲產甚薄,為縣泗上亭長。一日往古道閒遊,偶遇一翁,姓呂,名文,表字叔平。文最精於相法,生有二女,長曰顏,次曰須。每相二女日:俱有大貴之相,恐難擇大貴之婿也。是日正與劉季相遇,視之良久,大喜曰:「此乃大貴之人。」遂邀季入店飲酒。季曰:「不識翁姓名,何故請飲?」翁曰:「吾乃沛縣人姓呂,名文,表字叔平。因見公相貌非俗,故此邀飲,略敘片時。」文亦問季姓名,季具道其詳細。文心甚喜,乃問曰:「公曾娶否?」季曰:「一無學,二無勇,三無財,何以得娶?」文曰:「吾有二女,俱未許人,公若不棄,願以長女妻(去聲)公。」季笑曰:「適言無財,何以為禮?」文亦笑曰:「吾擇婿耳,非論財也。」季節起謝,復坐。店主王陵亦與同席。三人正飲間,忽有一人肩挑狗肉至於店前,問店主買酒。文見其人狀貌堂堂,心內決其必有諸侯之位,遂即邀入同坐。舉酒問其名籍,其人曰:「吾乃武陽人也,姓樊,名噲。」飲至數杯,文復問噲曰:「君有妻否?」噲曰:「未有。」文曰:「吾有二女,長女方才許配此位劉公,次女吾以配君,毋相拒。」噲曰:「家貧屠活耳,不能備禮。」文曰:「得婿足矣,禮非所屑。」噲喜,即忙致謝。當日四人共話,飲畢辭別。文遂擇日令二婿娶回二女,不在話下。
  且說劉季一日奉縣差,押囚夫一百名前赴驪山。一路無事,行至夏侯嬰莊上,嬰置酒款待季。痛飲至醉,卻被囚夫夜半逃走,只有十名尚在。天明季醒,起視不見囚夫,大驚憂悶,俱不敢往。與囚夫曰:「吾與爾等無仇,今亦釋放爾等各去逃生,吾從此別治生業。」眾囚感泣而別。內有數人不去,願隨季行。季遂與夏侯嬰等欲往芒碭(音唐,又音蕩)山隱躲數日。入山,近一嶺路時,已天晚更闌,向前數人見一大蛇攔路,其長大不知幾許,色白如銀,大驚,回謂季曰:「前有白蟒攔路,且止勿行。」季曰:「大丈夫降龍伏虎乃尋常事,何懼一蛇?」撩農拔劍,趨步近前一看,只見陰雲怪霧瀰漫,那蛇端然不動。季大喝一聲,揮劍斬去,白蟒分為兩段,鮮血淋漓。行過嶺過,天尚未明,眾人俱就草坡中歇息,季節濃睡。眾人聽見空中白衣老媼哭曰:「吾兒乃西方白帝子也,今被赤帝子斬之。」次早眾起奔行。嬰等於路具以老媼哭說之事告季,季喜。與眾逕至芒碭聚義,遠近響應不題。(按舊本說,此蛇眾人看時,其大如山。漢祖視之小如一帶,未知的否?但此亦不必論)有詩日:
  白蛇斷路少人通,漢祖龍泉血染紅。
  不是咸陽真帝主,素靈哪哭月明中。
  且說始皇巡遊東至會稽,再至兗州地界,乃得一夢,與海神相戰,遂而成疾,延至趙國平原津,病篤。召李斯曰:「朕不合東填大海,昨來夢與戰鬥,因而得病,想不瘳矣。若朕逝後,可宣太子扶蘇即位。」斯叩頭唯諾。駕至沙丘而崩。帝年十三即位,在位三十七年。至是崩,享年五十歲。是日李斯、趙高共議後事。高曰:「扶蘇賢明,更有蒙恬為輔。若彼為君,則爾我二人俱無所措手足矣,只假遺詔,立胡亥。」斯曰:「爾言誠是。此間冰不發喪,多將魚肉臭穢,混死氣息,自然不覺。」商議已定,即發洮假詔,遣使並齎藥酒逕往北塞,賜令扶蘇自死。使至塞北臨淦,太子接詔讀筆,即欲自殺。蒙恬曰:「道路迢遙,未知虛實,豈可以一使命,遂自殞滅?復之而死未為遲也。」扶蘇曰:「父命賜死,豈可再復?」隨取鴆酒服之而卒。蒙恬見太子已死,不勝忿怒。曰:「以吾將兵三十萬直抵咸陽,足以自立,但於義弗可,吾不為之。」言畢,拔劍自刎而死。使命星馳回至咸陽,車駕亦至。李斯、趙高始發喪,立胡亥為二世皇帝,葬始皇於驪山,活埋宮女三百人以殉。
  一日,二世設朝,台官奏曰:「吳楚間殺氣出現,必主刀兵。」趙高遂奏請令殷通為會稽太守,以鎮吳楚之地。通到任半年有餘,安靜無事,一面招集軍兵以防不測。卻有楚地一人,姓項名梁,有姪名籍,表字羽,乃楚名將項燕之後,下湘人也。羽方少時學書,書不成,學劍,劍不成。梁曰:「爾乃若此,如何為得上人,所學必欲何事?」羽曰:「學劍不過匹夫事耳。吾欲學萬人敵。」梁大異之,乃教以兵法,羽大喜,奇之。及長,勇力過人,莫敢與格。先是始皇巡至會稽,梁與籍亦雜於百姓叢中觀看。梁忿欲拔劍砍殺始皇,及見勢大,乃止。叔姪自後於吳楚之間聚眾起義,以圖伐秦。至是聞殷通招募,叔姪逕至府前,令門上先報。通聞有人投軍,即令放入。叔姪到廳,通不為禮。羽怒拔劍向前,將通砍於座下。梁呼衙吏人等曰:「殷通無禮,今已殺之,吾就掌理府事。」通手下有二牙將季布、鍾離末高聲喝曰:「爾何故殺吾守將?」羽曰:「秦主昏亂殘虐,吾欲舉兵伐之,爾等何不相助,共成大事。」二將曰:「即今會稽、塗山下於英、桓楚二人聚有子弟八千,甚是武勇,爾若收服得來,吾二人即便歸助。」羽大喜,遂與二將逕至塗山寨內相見。於英、桓楚問籍來意,羽具告以邀助伐秦之事。英曰:「欲要吾輩相助,未知爾武略若何?此間禹王廟內有三個石鼎,爾若推得倒扶得起,吾等方肯歸順。」羽欣然至廟,撩衣伸手,一連推倒三鼎,隨手扶起;又將一手插入鼎下平身托起,繞廟前後三轉,輕輕放於地上,面不改容,口不喘氣。英等看見,一齊下拜曰:「願助將軍伐秦。」當即請羽、季布、鍾離末三人入寨筵宴。
  次日領八千子弟一同跟羽下山。行至一村,只見居民鬧哄金鼓齊鳴。羽問其故,一人答曰:「此田有一黑龍變成黑馬常來踐害田禾;今又出來,因此眾人喊逐。」羽曰:「待吾擒之。」言畢,執鞭近旁而觀。馬見羽來,立地撲鬥,三五次即伏於地。羽即躍身騎於背上,馬隨立起循路行走,眾人齊聲喝采,乃置酒請羽相謝。飲間,有虞太公舉杯勸羽曰:「感將軍除卻一方之害,某有一女願與將軍為箕帚妾,以酬將軍大德。」遂喚女出拜。羽視此女大有姿色,不勝之喜,疾忙起謝。席罷,虞公安排香車送女離宅。羽領虞姬並諸將軍馬逕往會稽而來。見叔項梁,具言收伏二將得兵八千,又收龍馬及得虞姬之事。梁甚悅。此時季布、鍾離末見羽英勇,盡率會稽所部軍卒降羽,共議立梁為帥,操演軍馬,不日前去伐秦。人馬離卻會稽,正行之次,前有一將攔住去路,乃六安人,姓英,名布。原是驪山亡命之夫,不耕不作,專以短徑為業。是日在此截住,要羽買路錢。羽大怒,出馬廝殺,布即迎敵。二將戰經三日,不分勝負,各歸本寨。梁與羽正話間,小卒報曰:「外有一老人來解戰。」老人至營,梁問其姓名。答曰:「姓范名增,南郡巢縣人也,年六十八歲。」羽惡其老。增曰:「昔日姜太公七十三歲遇文王,興周八百餘年基業,吾何為老?今見英布與將軍戰,吾特來解。」梁喜,遣諸布寨。增見布曰:「秦皇無道,今羽欲伐之,公與項氏無仇,公為大將同伐暴秦,富貴共之,豈不美哉!」布曰:「共羽伐秦之後,恐悔前言。」增曰:「有吾為證。」布大喜,降羽。即日梁拜范增為師,英布為將,申陽為先鋒。軍馬起行,前至准陰縣下寨。(子弟兵八千,又遇龍駒,頃刻之間,軍將雲集。不二三年為王稱帝,豈非天耶?)後人贊項羽詩曰:
  一從吳會斬殷通,良將精兵次第逢。
  龍馬麗姬俱會合,英雄自此發奇蹤。
  卻說淮陰一人,姓韓名信,幼讀詩書,長通韜略,負王侯之志氣,抱孫武之奇才;家貧無度,不能生理,常從人覓食,人多厭之。釣魚於城西,常臥於鬆下,夢武曲星君壓身,驚醒問於術人。術人曰:「子異日必登將之位。」有漂母憐其饑色,與之酒食。信曰:「吾後當有重報。」母曰:「吾哀王孫而進之食,豈望報乎?」市中有惡少年者,惡其好劍術。一日從市過,少年合圍令從胯下而去,信乃勉強而從之。他日又有許負相之曰:「子之狀貌,當有大貴,位至王公。」信自思極貧無措,何以營活?是日聽知項羽起兵伐秦,乃自喜日:項公既與戰伐,必求良將。遂與妻議辭別,詣羽營寨投軍。項梁見其人貌,心中不悅,欲不用之。增勸曰:「此人骨格非俗,必有奇才,不可輕棄。」梁乃依言,命為執戟佩劍郎官。
  梁正欲催軍起行,忽徐州沛縣劉季領兵十萬來助,同伐暴秦。梁與季相見禮畢,大喜。當羽見兵勢日盛,遂欲自立為君,增曰:「不可。恐人心不服。公乃楚人,即今楚懷王之後,有孫名曰來新,見在朱家牧羊,尋至可立為君。」六月立來新為義帝,封梁為武信君,羽為魯公,劉季為沛公,范增為軍師,英布為先鋒。自此準備伐秦。忽一日人報秦二世胡亥命章邯、董翌、司馬忻等領兵四十萬特來破楚。義帝命梁拒敵。梁領兵出一陣,大敗秦師,眾喜獲勝,置酒賀功。韓信曰:「元帥非得勝也,此乃敵人驕兵之計,今夜必來劫營。」梁大怒,欲斬韓信。周闡日「信之言是也。」梁乃放訖。信復往見魯公曰:「章邯今日用驕兵之計,夜間曳來劫營;信以告,武信君不信,將軍可以防之。」羽聽罷怒罵曰:「爾為何將敢違軍令,妄言軍機?」喝令斬首。鍾離末急忙勸止,羽令將信囚下,章邯若來免死。是夜章邯等領兵果來攻劫梁營,梁軍並無提備,秦兵鼓噪而入,梁慌忙奔走,為敵兵所殺,楚兵大敗。次日入報魯公,魯公放出韓信,即欲起兵再戰。來見義帝,帝止之。時章邯知魯公軍回直往攻趙,趙王遣使於義帝處求救。義帝即令宋誼為元帥,魯公為副將,范增為軍師,統兵十萬救趙。至安陽下寨。宋誼留軍四十六日不進。魯公問宋誼曰:「秦兵圍趙,合急救之。」宋誼笑曰:「不然。」魯公怒即斬訖,大呼諸將曰:「宋誼緩兵不進,帝命吾為帥,爾等各宜聽令。」由是義帝聞知,自思劉項二人各有威權,己勢不及,乃宣劉季項羽曰:「二公皆因秦皇暴虐起義征伐。今者二公可分兵兩路而行,先到咸陽者君之,後到咸陽者臣之,大事若成,朕只在徐州養老足矣。」二公欣然聽命。魯公從北路,沛公從南路。次日義帝親往長亭餞送,謂劉項曰:「二公若取得秦朝天下,不可廢朕。」二公府伏於地曰:「若有此意,天必亡之。」義帝甚喜,與二公辭別回訖。劉項二人先在定陶結義。沛公為兄,魯公為弟。至是奉義帝之命分兵伐秦。當下送別義帝,二人亦各領軍分別而行。
  不說沛公南路。且說魯公從北路軍馬正行之間,忽報前面王離軍兵攔路,魯公出馬,只一合斬王離於馬下。又有司馬傲、董翌、章邯等交戰俱各敗走。三日連敗數陣,邯等棄趙往西路下寨去訖,趙圍遂解。城中趙歇、陳餘、張耳、李左車等下城開門迎接。魯公入城宴會犒賞軍士不題。
  卻說章邯屢敗,差董翌往咸陽請友人陳豨同來破楚。豨依命來寨,相見畢。正敘話間忽朝廷差使趙常齎詔至。曰:「朝廷說爾等俱有謾軍之罪,要取首級。」邯大怒撥劍將常砍殺,大叫眾將隨吾反叛。當下陳豨亦思秦朝暴亂社稷安危未定,勸諸將不如俱降魯公更為美也,眾皆依言。豨遂至羽寨見魯公曰:「某與章邯等願將本部軍兵二十萬悉來歸降。」魯公怒邯,不允。范增諫曰:「公懷章邯小怨,夫其大事;若得諸將大軍來降,大事可成,何可拒之?」魯公回嗔作喜曰:「公等若來,吾深幸也。」旋出即與章邯眾將來見魯公。公大喜,扶起。次日升帳點計部下雄將項伯、項莊、項佗、項升、季布、鍾離末、尤洎、周殷、丁公、雍齒、桓楚、於英、薛角、韓光、陳豨、趙歇、陳餘、張耳、英布、董翌、章邯、司馬忻、李左車、范增等大軍四十餘萬。正行間,忽報秦二世胡亥命魏豹引齊王田榮、燕王韓廣領兵迎戰。魯公出陣,獨戰八將,八將戰敗,俱下馬願降。魯公卻才收兵八將。拜畢,又報彭越搦戰,魯公出馬,越大敗,亦下馬拜降。魯公不勝之喜,設宴賞勞諸將。次日催軍起發進取秦關。(按:一時英雄猛將智謀之士俱投於羽。羽不能用,惜哉)後人有歎義帝定君臣二語詩日:
  知命知機不握權,為臣為主立盟言。
  雖然天意興劉氏,卻似新君語話堅。

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