文叔逃難出長安

  卻說文叔知莽還朝,即出卻太學,在於集賢館明材巷居住。一時間聽得百姓喧鬧,說官中挨捕劉秀、馬武,心中甚驚。少頃又聞軍人成群成隊捕聲不絕,前後挨巡。文叔自思無計,只見前面一座高房,牆近可過,遂以手扳綠樹枝跳過牆去,卻是宦家花園。至夜靜月色淡明,見一官長於園中來燒夜香,文叔慌忙隱躲,不覺官長旱已覷見,近前執住文叔,問曰:「爾是何人?夤夜潛入吾家園內。」文叔驚慌無答,隨執至亭上究問。文叔垂泣,只得將實情細說一遍。其官長聽罷,兩眸流淚而言曰:「吾以為漢家無人矣,原來尚有如此英雄,祖宗有靈,劉氏可不滅也。」文叔亦問長者姓名,長者曰:「吾乃太常卿劉唐。爾父之弟,爾之叔父也。因王莽誅滅劉族故改姓陳。爾且權住吾家,不可外出。」文叔大喜。倏忽住至十日有餘,不防劉唐家奴崔亭知之,逕走出宅,揭其榜文,告知蘇獻。蘇獻急奏朝廷,王莽出旨,著令蘇獻領軍二百圍住劉宅,搜捉劉秀。時獻領旨入宅,天色已晚。劉唐聽宣聖旨已畢,唐曰:「誰謂劉秀在於吾家?」蘇獻曰:「是爾家奴出首,尚何隱瞞?」唐曰:「任從司馬令人搜尋。」軍士於劉唐宅內盡行搜過,又至後花園中。文叔正在花亭上尋思,無路可脫。卻得內有兩個軍士,乃是王霸、馮異,覷見文叔,慌忙托住推出牆去。文叔得脫,王霸二人大叫,眾軍來趕金龍。眾軍大駭,四下搜尋並無。蘇獻領軍歸府,究問王霸、馮異。二人答曰:「先是一個少年,忽然變化妖炁而走。」蘇獻曰:「來日奏過,斬爾二人。」
  且說文叔當得王霸、馮異托出牆來,歇息稍定,遂往大街尋路隱躲。偶遇一人,連慌抱住,攜至宅中,將門閉上,引入書堂坐定。文叔舉目視之,乃竇融也。文叔曰:「外面軍官捕捉甚緊,如之奈何?」融曰:「主公勿慮,只就吾家潛藏,並無一人得知,待等挨捕稍停,則送主公回歸。」文叔深喜,疾忙起謝。(按:竇融表字文公,扶風平陵人也。原與文叔舊識,前文叔初至長安與鄧禹、王霸、馮異隔散,融邀文叔至家飲酒敘舊。適又官軍拘緝,融即救隱於家。後文叔即帝位,生太子龍奇,竇融生女鳳姐,帝乃詔選鳳姐為皇太子妃。是為皇親,官為諫議大夫封安封侯。
  次日蘇獻入朝,具將劉唐隱匿之事奏聞,王莽大怒,宣唐至於殿下,將法服數件,又於金階下注起九鼎油鑊。莽謂唐曰:「爾若獻出劉秀,朕以此法服賜爾,富貴不小;爾若不實言,油鑊烹之。」唐聽罷大笑,罵王莽曰:「爾這奸賊,篡吾漢室,吾恨不啖爾之肉,幸有真命出來,旦夕可報冤矣。」言訖跳入油鑊而死。莽見劉唐死去,一面差軍抄滅其家。敕命將其家奴崔亭為草城縣尉。莽復問蘇獻曰:「既見劉秀,如何又被走脫?」蘇獻曰:「臣亦不曾覷見,惟守把後牆軍人知此事情。」王莽忿曰:「此事必然有詐,若不實說,俱入油鑊。」遂問王霸、馮異。_二人對曰:「方才看真,臣等正待擒拿,卻被妖氣出現,化為金龍而去。」莽怒欲將二人斬首。近臣奏曰:「陛下,榜上言金龍護體妖人劉秀。百姓盡知秀是真命天子,不宜枉殺軍士。」莽准奏,放免二人。乃出詔遍行天下,挨拿劉秀。自是長安城中官軍稍靜。時至九月九日竇融乘便,請文叔詐裝夫人坐車推出咸陽,直過潼關方才分別。融仍坐車而回,文叔乘馬逕望南陽前進。於路夜行日止,若於偏僻之處,則曉夜奔馳,早已行至新安縣。天色漸晚,正遇一隊人馬前來。馬上官長覷見文叔,慌忙下馬,邀文叔入至縣衙。禮畢,其官長曰:「文叔休慌,吾乃劉唐之弟劉良是也,現為新安縣宰,聞知朝廷訪爾甚急,爾且於吾衙內權住數十日,待外面稍靜,方可回去。」文叔曰:「適來姪不知是叔父,心實驚惶,原來屬於至親,當放心無慮矣。」二人大喜相敘。
  延至數日,不想蘇獻公子蘇和奉莽聖旨,帶領軍校及陰陽官逕望東南地面緝訪文叔。是日來至縣中。縣吏通報劉良。劉良大驚,謂文叔曰:「吾出衙前去迎蘇和,爾可從後門脫身。」文叔依言,直出後門,上馬尋偏僻小街出得城去,只向樹木叢雜去處徑路而行。行至數十里外,過一小澗,轉入林坡,縱馬揚鞭正好急走。忽然坐下與被絆倒,林中擁出數十軍人,一聲大喊,執住文叔,推入山寨。其寨主問曰:「爾乃何處客商?敢從此處經過,快將買路寶來。」文叔自思無寶,只得實說:「吾乃劉秀是也。」寨主聽說,慌請文叔上座。文叔曰:「公是何人?」寨主曰:「吾乃漢將蘇成,曾於南郊壇下欲射死王莽,後莽賜吾黃旗一面,親書『敕賜叛國漢將蘇成』八字。吾因嘯聚於此,今主公四顧奔投,不若就此立起年號,招集英雄,四方必然響應。」文叔曰:「將軍所言雖是,但蘇和追兵逼近,難以退也。」蘇成曰:「主公放心,只於寨中歇息,吾領眾軍下山;若遇追兵,戰退便回,立主公為帝。」言畢領軍出寨而去。文叔心不自安,亦上馬往東南投奔,日止夜行。
  時值暮秋陰雨,路旁有一禹王廟,遂下馬入廟避雨,天晚就於廟中歇息。將及二更,文叔睡覺。忽然廟門自開,履聲漸近,文叔心驚,起立視之,見一壯士至於面前,納頭便拜曰:「主公受禮。」文叔問曰:「壯士是誰?」壯士答曰:「某潁川峽縣人也,姓姚名期,父名姚猛,曾任桂陽太守,因莽篡位,抱忠而亡。某與老母窘居此地,日前有一仙長曾言:三日後當有真命帝王至禹王廟內,爾當迎之。因此某特夜靜來接主公也。」文叔大喜,遂與姚期同至莊上,期母果然倚門伺侯。文叔入莊相見禮畢。須臾食罷安宿。次早期謂文叔曰:「主公寬心住歇數日,某向城中探聽消息如何。」文叔應允,姚期自去。不防鄰近後生數人,私地商議曰:「夜來姚大郎引一面生之人至家,敢是妖人劉秀?」逕來問姚老母,母答曰:「此是老身親屬,特來相謁。」眾人不信,內有社長高萬細看文叔良久,大聲曰:「此人正與朝廷圖畫一樣,真是妖人劉秀也。」眾人聽言,一齊向前將文叔縛定。姚母再三哀告,高萬不從,與眾簇擁前去。移時姚期回歸,母將前事細說,唬得姚期傍徨,謂母曰:「老母且往姊家居住,兒往追救主公。」說罷挽弓佩劍,躍身上馬,飛奔大道而來。
  且說高萬眾人押送文叔赴縣,於路不勝欣喜,前至酒店,眾人買酒賀喜歡飲,俱已半醉。忽一人自外入店,其人身長九尺有餘,面如闊獬,須若鋼針,一進店中,先覷文叔,次問眾人曰:「爾等為甚歡悅痛飲?」高萬曰:「吾等因獲妖人劉秀,押送縣去請封受賞。」其人聽罷點首而去。眾人復推文叔前行。原來先在店中問者,乃馬武也。心要奪救文叔,卻因人煙輳集,手無兵刃,故含怒出店。行不數里,正待尋思救主,猛見一人乘馬如飛至前,便問馬武,武曰:「壯士莫非救文叔否?」期曰:「然。」武曰:「吾適在店內本欲救之,奈此地人稠,又無兵器,正在煩惱。壯士既來,吾當同往。」期大喜,遂與馬武拍馬忙追,及至一座上崗,眾人方才趲行。姚期望見厲聲叫曰:「眾人住著。」高萬慌謂眾人曰:「有人來奪千金賞萬戶侯也。」馬武姚期大怒,同至近前,取弓搭箭望高萬一射,高萬應弦而倒,其餘眾人各自逃散。姚期下馬解釋綁縛,與武同扶文叔上馬,護送數十里外。姚期辭別文叔,曰:「主公此行且回白水村中,待期老母百年之後,期當來助主公也。」馬武亦辭曰:「武今此去聚義,他日主公興事,武必引軍數萬來助主公也。」文叔曰:「吾今日若非二公,性命幾不保矣。今回莊居,一以稼穡為務耳,尚安敢有異圖。」言訖三人垂泣相別。後人有詩日:
  君臣乍合處分離,豈是龍飛未及時。
  造化安排緣數定,分毫端不許差移。

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