第四回
  劉奎璧貪色誤事 蘇映雪憐才相思

  卻說元世祖太子早亡,立皇孫鐵木耳為嗣。此時世祖在位二十五年駕崩,鐵木耳年二十歲已登基,稱為成宗皇帝,立劉燕珠為王宮皇后。少年帝后,十分相得。劉捷國丈加俸米一千石。那次子劉奎璧年方十六歲,此時劉捷夫妻年方四十七歲,又有第四女劉燕五年方十五歲,乃賣吳氏所生,吳氏早故,劉捷即囑乳娘江三嫂照顧。三年前,顧氏見京中還有五妾,故於數年前帶奎璧、燕玉、江三嫂母子回家。劉奎璧人物俊雅,弓馬武藝俱精,最是好色,嫖娼宴飲。
  當下顧宏業回覆妹子,著外甥來日自往孟府,比箭定婚。劉奎璧聞言不樂曰:「皇甫少華與外甥弓馬武藝雖分甲乙,此番此箭卻不穩當。」顧宏業曰:「此乃憑天主婚,中就成,不中便罷,有何妨礙?兩邊媒人,俱不必往,只你們二少自往,不可失約的。」顧太郡即曰:「哥哥放心,我就催他前去。」原來劉奎璧因探得孟小姐才貌雙全,今聞與皇甫少華比箭,又恐不中失臉,心實憂慮,只好聽天而已。顧宏業回家不表。
  且說蘇映雪平日自料孟小姐為人寬厚,若出嫁不忍分離,必使他同嫁一夫。是日,孟士元約定兩家比箭,即入內對夫人說明,道:「來日必往後園比箭,爾等女流,可在春明樓觀看二人,便知優劣。」韓氏姑媳稱是。此時蘇映雪聞言,忙回幽芳閣來見孟小姐,小姐正在房中,忙起身迎接坐下。孟小姐間曰:「姊姊何事如此歡容?」映雪曰:「特來與姐姐報喜。」孟小姐曰:「奴有何喜可報?」蘇映雪細說求親並方氏設計比箭定婚等情。孟小姐聞言不悅曰:「爹爹好得差錯,兩下比箭,一得必有一失,此事如何使得?」蘇映雪曰:「此舉乃方夫人主意,今已約定,二媒已去,諒亦無妨。」
  且說次早皇甫敬催促兒子速換戎裝,囑其三箭齊中,為父方有臉面。少華打扮停當,領命上馬,方出東門,恰遇劉奎璧從南門外拍馬前來,兩人就在馬上欠身打躬停住。皇甫少華謝罪曰:「爾我契交,今被媒人所迫,同往比箭,實為有傀。」劉奎璧搖頭曰:「弟亦被母舅強迫,不得不來,心中實為愧赦。但爾我契友,還有一言,古云:『姻緣天注定。』今番比箭,得者亦不必喜,失者亦不必怨,方不有傷交情。」皇甫少華喜曰:「弟正有此心,不料兄長所見相同,真不負平生交情。」兩人並各同行。劉奎璧留心把少華一看,頭戴束髮紫金盔,身穿青羅錦袍,腰懸羊脂白玉帶,面白唇紅,丰姿灼爍,騎著五花馬,果然人似神仙馬似龍;手執一支珊瑚馬頭鞭,後隨四名家將,帶著弓箭刀劍等物。劉奎璧暗歎:「天既生渝,何生亮,教我焉能取勝?」二人一路言談,早到孟府前,勒馬候報。
  家人孟寧報進大堂,來見孟士元襄曰:「啟上大老爺,劉家、皇甫家兩位爵主俱到。」孟士元即令孟嘉齡出去迎接。兩爵主來到二門下馬,孟嘉齡公服向前打拱曰:「小弟不知二位世兄光臨,有失遠迎。」兩公子答應曰:「廣弟等乃是庸夫,多蒙世兄出接,何以克當。」孟嘉齡曰:「家君在後堂養候,二位世兄請進相會。」二位公子進入後庭,早見盂士元公服紗帽,降階迎接。二位公子忙上前曰:「小姪等有何才能,敢勞年伯迎接。」即欲下拜。孟士元向前扶住曰:「二位賢姪光臨,何必行此大禮。」四人上堂,就讓孟士元先輩坐在上面,二位公子與孟嘉齡兩旁坐下。家人獻茶畢,孟士元曰:「愚父子俱係寒儒,得領二位神箭妙技,何幸如之。」二公子曰:「小姪等初次學箭,焉敢戲侮於大人。前日承蒙老年伯呼喚,不得不來獻醜,乞恕唐突之罪。」孟士元曰:「正欲領二位高手,何必過謙,但已備下一壺水酒,少助威風,方好請教。」即令家人呈上酒席。劉奎璧尋思,未曾射箭,滿腹疑慮,不若射箭後吃得自在。乃曰:「小姪奉命射箭,箭還未射,怎好領賜。理當先射箭,後方領情。」皇甫少華乃曰:「正是,我等當先公而後私。」孟士元曰:「二位賢姪如此謙恭,老夫只得領命。待我先到後園安頓,然後來請。」說罷,吩咐兒子陪伴,自己進內對夫人曰:「賢妻且往後園春明樓,觀看兩位少年比箭。」就著一個書童同夫人前去,指明二位公子,待夫人選擇。隨入花園,令家人丈弓釘錢並懸好紅袍。
  韓夫人著女婢往請方氏到春明樓看比箭,女婢領命,來見方氏曰:「老夫人令請夫人往春明樓,看二位公子比箭。」方氏與孟小姐、蘇映雪甚是情投,即步到幽芳閣,恰遇蘇映雪五和孟小姐閒談,一齊迎接。孟小姐曰:「嫂嫂請坐。」方氏笑曰:「只因婆婆令人喚妥到春明樓,看劉家和皇甫家比箭定親,此乃姑娘終身大事,特邀姑娘同往觀看。」孟小姐聞言,滿面紅赤,暗思嫂嫂好顛倒,為了我姻緣,教我想好觀看。蘇映雪亦尋思,我與小姐必定同一夫,我當往觀方穩,免得疑嘩。遂笑曰:「小姐既不便往,奴眼力頗精,待我代往一觀,斷不有誤。」方氏亦笑曰:「就委曲蘇家姊姊同往,不差。」遂攜蘇映雪下樓,同到花園上樓來,門前掛下珠簾,就同韓夫人坐在簾內。那小廚曰:「少停那穿紅的就是劉公子,穿青的就是皇甫公子。」眾婢俱在簾外,倚著欄杆觀看。
  且說孟士元安頓停當,就著家人往請兩位公子進來。家人來到後堂,對孟嘉齡曰:「老爺著相公請二位爵主進內。」孟公子站起身,請二位公子曰:「請二位世兄到小園少敘。」二人起身,同隨孟公子進入花園,從春明樓經過,見女婢眾多,知必家眷在內,選擇才貌,遂從容而過。
  且說小廝在樓上已對夫人說知二位公子面貌,這蘇映雪為著自己姻緣,更是留心細看,密對方氏曰:「好笑老爺,前日說二豪傑才貌彷彿,依要看來,實乃是天淵之隔。劉公子雖是膀闊腰細,面白唇紅,終是庸夫氣概,那皇甫公子兩顴高插,面如銀盆,乃是大富貴相,小姐配合,真是一對佳偶。」方氏笑曰:「蘇家姑娘真好眼力,與要一般見識。」蘇大娘笑曰:「不要多言。」原來蘇大娘自進孟家年餘,孟士元夫妻衛其為人正道,就托其掌管家事,奴婢任從管轄,孟士元夫妻以賓禮待其母女。
  且說劉公子、皇甫公子來到,孟士元接入亭上,二公子各掛上弓箭寶劍。劉奎璧見皇甫少華形容如樣童帝君,豐采翩翩,自歎天既生渝,何生亮。孟士元笑對公子曰:「就請兩位賢姪見教神箭。」劉奎璧向皇甫少華曰:「令尊是吾父母官,理當年兄先射。」皇甫少華欠身曰:「兄言差矣。令尊乃是國丈,又是勛爵,況且竿長,弟又年輕,自然兄長先射,何得推辭。」奎璧尋思,我父親國丈,就先射,免得疑慮。即答曰:「既如此,愚兄從命偕先了。」即欲下亭。孟士元攔住曰:「待老夫先敬三杯酒作采,然後用功。」家人進上壺酌,孟士元斟了一杯酒奉送過來,劉奎璧接來一飲而盡,連飲三杯酒下亭,就向飛魚袋內取過金鵲,左手拿弓,右手就向走獸壺中抽起雁翻箭,架上弓弦,左手如托泰山,右手如抱嬰兒,何那懸袍的楊柳樹大枝上,喝聲:「著!」即射得點鼓叮擋,眾皆喝采,一支箭正中在那懸袍的楊柳大枝上。
  且說那蘇映雪見劉奎璧先射,暗祝皇天庇佑,劉奎璧之箭皆空,皇甫少華三箭齊中,方不誤終身。得見劉奎璧初箭便中,蘇映雪暗吃了一驚,隨站起身來,在簾前細看。當下奎璧見初箭先中,小中便安穩了七分;再取第二箭,照定古錢孔內射來。果然箭不虛發,貫茬錢孔內,插在樹上。家人拔起,送上前來稟曰:「劉爵主果然神箭。」這奎璧見二箭俱中,暗喜這第三支放心必中。
  且說蘇映雪見劉奎璧第二支又中,心中著急,再中一支,豈不誤了小姐與我終身大事!一時情急,顧不得內外,遂出了簾外,立著觀望。這劉奎璧五伸手抽出第三支箭,忽見蘇映雪出來,生得杏臉桃腮,有如瑞彩朝霞,星眼含俏,恰似楊柳搖風,自思此必孟小姐,見我二箭俱中,忍不住我的才貌,故出簾外細看我的容貌,心中好不快活。箭才掛上弦,一時失放出來,到半途即便墜地,氣得面上失色。又恐孟士元父子恥笑他無力,箭只到半道,即向孟士元謝罪曰:「小姪無能,致使第三箭失手,誤墜半道,實為有愧。」孟士元安慰曰:「先前二箭,足見賢姪才能,第三箭若非失手,定是全中。」孟嘉齡對皇甫少華曰:「今當請兄妙技。」原來皇甫少華亦見蘇映雪美貌,料必親眷之女,若是孟小姐,必無親來看箭之理,故心中無邪念。及孟嘉齡催促,遂站起身來,曰:「小弟只得獻醜。」孟士元曰:「賢姪自然百發百中。」即敬了三杯酒。跳下亭來站定,拈弓取箭,只見弓開如滿月,箭離如流星,一箭正插在懸袍的楊柳枝上,點鼓連聲,蘇映雪心中好不歡喜。少華又放第二箭,正貫在古錢孔內。果是再世良緣,第三箭不偏不斜,射斷了縛袍的帶,紅袍墜在地下。兩邊家人連聲喝采:「果然好神箭!」劉奎璧暗恨,方才若莫失手,豈不射落紅袍?今把一段良緣送與他人,實堪自恨。即辭別曰:「小姪一箭落空,甚為抱怨,就此告別。。孟士元詢前扯住曰:「此乃小女薄福,不能消受,賢姪故一箭失手。但姻緣是天數,賢姪難得到舍,略飲幾杯回府未遲。」此時少華已到樹下拾起紅袍回來,急扯住曰:「兄與弟本領不分上下。方才那第三箭若不是失手,早射下紅袍來。今當暢飲,怎好匆匆分別。」孟嘉齡亦來留住。劉奎璧見眾人苦留,只得應允,一齊卸下弓箭寶劍,交付家人。孟士元父子請了二位公子往後堂,皇甫少華忙移一把交椅,放在堂中,對孟士元曰:「高坐受小婿一拜。」孟士元曰:「小女配賢姪,已為過望,何必拜見。」少華曰:「人倫大禮,焉敢不拜。」劉奎璧心中不悅,尋思他翁婿正在親熱,我在此冷落何益?即下階令家將帶馬前來,亦不辭別,跨上馬,即欲起身。孟士元父子向前扯住答頭曰:「正要飲酒,如何回去嚴皇甫少華亦挽留曰:「兄莫非見怪,故即回府。」劉奎璧怒容答曰:「兄姻緣已定,弟在無益。」說罷,勒馬從中門而去,連頭亦不回。孟嘉齡心中不悅。亦就不送,曰:「射箭不中,不恨自己功夫不精;反這等驕傲,豈不可笑!」少華曰:「劉爵主經常與我比箭,原來是不分甲乙,方才第三箭實是失手,怪不得他發惱。」孟嘉齡曰:。如此便是訓練不精,故此三箭便有一失,還不自槐,尚敢裝腔做勢,那個怕他廠孟士元壁眉曰:「雖是不怕,但其父屢侍勛爵,況今皇后與天子少年夫妻,十分相得,劉捷目無大臣。今奎璧抱恨而去,須防他生起風波。賢婿可對令尊說明,須趕早行聘,以絕其凱翻之念,我們亦免優患。」少華、嘉齡俱皆稱是,飲至上燈後方別。孟士元令四名家將護送賢婿回府,又囑少華當早行聘,免生枝節。少華應諾,上馬進城回帥府。
  少華進入後堂,拜見父母。原來少華全中,家將先已報知元帥,夫妻歡喜。當下打發孟府家人回去,拜謝重尚書父子厚情。孟府家人辭別回去。少華換了頭巾,滿門坐下,細說劉奎璧比箭失手,不辭而去,得孟士元吩咐趕早行聘等情。」孩兒與奎璧好友,見他不悅而去,實是不忍,昨日不與他比箭,實此故耳。這一得一失,甚為不便。」皇甫敬怒曰:「那畜生乃將門之子,只射三箭,便一箭空落,就氣死了亦不足借。還敢發怒!」小姐曰:「此乃公侯子弟,今既發惱,怕生枝節,爹爹當早行聘,絕其異念。」元帥稱是即寫書差人通知秦布政,不表。
  且說蘇映雪是日見皇甫少華三箭俱中,即便下樓,到後堂屏後偷看,孟士元對少華言語一一知道;回到幽芳閣進房,小姐迎接坐下。映雪笑曰:「小姐恭喜,姻緣憑天主合。」就把二公子比箭,奎璧發怒詳細言明。未知如何回答,且看下回分解。
  
  
  


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