第十六回
  成宗帝曲意賜婚 祁丞相孽緣強合

  卻說成宗對皇后曰:「看此表必爾弟三箭不全,孟士元特將伊女匹配皇甫少華,爾母此表,必有詐詞。有甚難辦?」皇后忙奏曰:「陛下果然聖明,臣妾亦疑有詐。但念孟氏錯配皇甫少華,已誤終身,伏乞陛下俯念弱弟癡情,恩賜完婚,使孟氏得全名節,以遂終身大事,辦感陛下皇恩。」成宗曰:「近來武士回報,前差刑部官捉皇甫敬家眷進京,不料逆子皇甫少華知風逃走,只捉得伊母尹氏並伊姊皇甫長華解京。路過吹臺山,賊寇韋勇達殺死官軍,劫去尹氏母女,佔山為寇,滿門大罪,在於不赦。孟氏錯配,已誤終身。朕今賜與國舅為妻,非止國舅心滿意足,而孟氏亦免重婚惡名。但國舅尚是白丁,朕若賜婚,亦不光彩,如今加封劉國舅為鎮國大將軍。」皇后謝曰:「陛下如此施恩,臣妻滿門感激不淺。但孟士元詩禮傳家,雖降詔主婚,恐孟氏不奉婚詔。乞陛下再遣一重臣,帶詔前去,孟士元方肯奉詔。並求陛下著弟劉奎璧完婚十二日後,著大臣帶劉奎璧進京供職,使妾手足再得相會。」成宗曰:「如此足見御妻友愛之情意。」就著太監秉筆,太監依皇后的口氣草詔。又決定著左求相祁盛德前往主婚,十二日後帶劉奎璧進京供職。內監寫詔完畢,呈上御前。成宗看罷,用印封緘,交與內監孫福,並帶鎮國大將軍封敷衣冠,往付左本相祁盛德。內監先往求相府交付,後到國丈府交了皇后密詔,方回宮繳旨。
  劉捷看了皇后密詔,即備下程儀六百兩,上馬來到左丞相府。當下遞帖,開了中門步入,分賓主坐下。茶罷,劉捷謝曰:「孺子姻緣,勞動老木師返往跋涉。下官何以報答。」祁相曰:「老夫奉旨主婚,怎敢言勞?況是成全兩家美事,是有喜酒吃的,正當效勞。」劉捷曰:「還有一事要緊,雖是奉詔賜婚,孟士元前已受過皇甫家聘禮,恐推辭不肯奉詔。乞老太師鼎力,方能成就。」祁承相曰:「老夫奉旨主婚,怕他逆旨不成?且皇甫家罪在不赦,今主上賜婚,孟氏亦免再嫁之嫌,乃是造化,豈有不從之理。」劉捷謝曰:「全仗老太師玉成。」即將程儀送上,曰:「區區菲儀,聊申敬薄,幸乞曬納,足感盛情。若成親後,相煩帶小兒進京,恩德如山。」祁承相曰:「老夫自帶令郎進京,不須掛慮,盛賜決不敢受。」劉捷再三摧讓,祁汞相只得受了。劉捷辭別回府,寫書令家將趕回,使孩兒歡喜,好待接詔。
  且說祁本相恐沿途地方官破費,只帶十餘人隨從,收拾行李,背在馬上,一路趕緊,至三月二十已到雲南雲州府。合省官員忙出絨迎接,一面備公館伺候。眾官出城二十里,早已相遇拜見,祁相來到接官亭吃茶,對眾官曰:「老夫奉旨,要到劉國丈府與國舅開讀詔書。可令人報知,伺候翅接。」地方官即令人報知劉奎璧,備下香案。不片刻,祁相已到,劉奎璧奔出跪下,眾官分立兩旁。祁相展開詔書讀畢,乃是加封鎮國大將軍,兼賜孟麗君完婚。劉奎璧好不揚揚得意,謝恩畢,當堂穿戴了將軍衣冠,然後請祁相坐在東首上面,眾官坐在左邊,自已坐在右邊。茶畢;祁相曰:「老夫難以久延,國舅須速擇附近吉日,行聘完親,便同老夫進京面君。」奎璧領命曰:「太師可在此安歇。」祁相曰:「不須費心,改日吃喜酒罷。」隨即辭別,上轎往孟府。
  且說孟士元自見京報,知皇甫敬被擒,捉拿家眷,恐女悲傷,密囑孩兒不可泄漏。孟麗君料必有凶,屢問征番實信,不及詳情。孟士元只推水面征戰,難以偵探,並無京報。孟小姐屢對蘇映雪曰:「公公征番,必有大凶,故此父親不肯實言,未知終身如何結局。」蘇映雪亦不知其細,只勸吉人自有天相,不須擾慮。這一日孟士元閒暇無事,忽聽女婢在樓下叫曰:「縣府差人來報,稱祁本相帶詔,須臾便到,請大老爺伺候迎接。」孟士元暗吃一驚,慌忙下樓,來到後衙,只見公子已穿了公服。孟嘉齡問曰:「祁相莫非來捉妹子麼?」孟士元曰:「正不知何事?」即穿了公服。忽又報祁相駕到。孟士元父子立在府前,只見祁相坐在轎中,並無背詔。孟士元父子奔到轎前一躬,口稱:「卑職父子,不知太師駕到,有失遠接,伏乞恕罪。」祁相在轎中答了半禮曰:「勞老先生父子遠接,老夫何以消受?」孟士元讓祁相轎先進中門,父子隨後方入。祁相直到庭中下轎,眾官就在府中下轎進內。孟士元請祁相坐在上面,家人獻茶畢,祁相就對孟士元曰:「老夫特來與令嫂恭喜,現有詔旨,請孟先生觀看,好備嫁妝。」回顧役人,道:「把詔書送與孟先生一看。」孟府家人接來送與孟士元,嘉齡忙上前同看詔書,止不住心頭火發,將詔書交還從人。孟士元對祁相曰:「老丞相,此事尚容商議。」祁相聞言不悅曰:「老先生有何相議?」孟士元即把劉奎璧只中兩箭實情言明,道:「卑職已受皇甫少華聘禮,不料劉國丈助子為惡,舉薦皇甫投征禱,忽又報皇甫敬降番,弄得家破人忘,今又仗皇后勢力,奏主賜婚。雖強弱不敵,我乃詩禮之家,豈有一女而受二夫之理,尚容商議。」祁相面上變色曰:「你我既為大臣,朝廷賜婚,誰敢不遵?且老夫又難交旨。若早完親,方盡臣子之職。」孟士元見祁相變臉,又怕欺君罪大,只得答曰:「卑職非敢逆旨,實懼閒議,蒙一女受兩家聘禮之羞。」祁相方才和顏悅色曰:「先生錯了主意,今皇甫家罪在不赦,令媛有誤終身;且劉國舅才貌雙全,況是聖上主婚,有何閒議?今老夫即回公館,待劉家擇日,再來通知,完親後十二日,便要國舅進京奉職。公須速備嫁妝,免臨時慌亂。」孟士元曰:「多蒙太師執教,難得太師遠到,待備酒與太師接風。」祁相曰:「不勞先生費心,另日領情。」說罷,辭別上轎。
  盂士元父子送眾官去後,方退入後衙,只見韓夫人。孟小姐,蘇大娘並媳婦方飛鳳俱在後堂伺候消息。孟士元父子進來,一同坐下。韓夫人問曰:「祁相前來,有何事故?」孟士元對小姐曰:「一向不敢對女兒說皇甫家事實,恐爾傷心,今事已臨頭,不得不說。」遂將山東巡撫具奏皇甫敬、衛振宗被妖術所擒,歸番邦為官,現引番軍攻城,主上聽信,差官往湖廣捉拿皇甫少華,滿門處斬等情言明,道:「因恐爾震驚,故不說。」小姐曰:「莫非劉捷奏主,說我是皇甫家媳婦,特差祁相拿我進京同斬?女兒與婆婆同死無恨!」孟士元曰:「今幸皇后奏准朝廷,將爾賜婚配與劉奎璧,故婁祁相主婚。我想劉奎璧才貌不遜皇甫少華,今又加封鎮國大將軍,定親即為夫人,我兒須當順從,一則可免欺君逆旨,二則可完終身大事。」孟小姐聞言,氣塞胸膛,叫聲:「氣死我也!」一跤跌倒,昏絕於地。蘇映雪暗恨命苦,夢中既已拜訂婚之約,今雖皇甫少華滿門滅亡,誓必守節。止不住淚下滔滔,忙同孟家滿門上前叫了半晌,孟小姐方醒,拭淚曰:「公公身居大臣,怎肯降番,始累滿門至親?諒必被禁番邦。此必劉捷父子串通山東巡撫冒奏,以便奪婚,今仗皇后勢力,奉主賜婚。公公滿門實由我而死。我恨乃是女流,不能手刃劉賊父子之首,以與丈夫雪仇,怎肯失身於逆賊?不若一死,以明貞節。」孟士元勸曰:「今幸有皇上主婚,可無外議。」孟小姐哭曰:「爹爹此乃良言,但女兒豈不曉得女守一節,重若泰山。女兒自有打算,斷不砧辱祖先。」說罷,仍然淚下。韓夫人對蘇大娘曰:「煩大娘與令媛勸小女回閣,不可悲傷。」蘇大娘母子扶了小姐,回閣而去。
  孟嘉齡見妹子退出,謂父母曰:「兒想此必劉捷父子定計,謀害奪婚。我等若聽從結婚,卻亦辱及祖宗!不若上表奏主,就將小春庭放火,謀害皇甫少華不遂,因而挾恨,托父親舉薦征番等情及今冒奏奪婚等情奏明。此表一上,天子方知委曲,或者收回旨意,亦消我們怨氣。」孟士元搖頭曰:「不可,古云『識時務者為俊傑』,皇甫家何等勢力,一旦被害,合家被捉。我若上表,就是欺君逆旨,先已有罪。況劉奎璧的才貌與皇甫少華不分甲乙,今已封官,與你妹子結親辦無玷辱於我,何苦冒險,以惹不測。」孟嘉齡曰:「若如此怕事,何苦做官,惹此悶氣?不若辭官,退處林泉,卻亦乾淨。」孟士元不悅曰:「時勢使然,不得已耳!爾何必多言。」孟嘉齡見父發惱,遂不再言。韓夫人曰:「待我勸女兒順從,方好備辦妝奩。」孟嘉齡夫妻回到自己房,謂曰:「家父如此怕事,依我主意,便與劉捷碰一高下,縱然革職,亦無所恨。」方氏勸曰:「公公主意,亦出於無奈,但姑娘性烈,若聞此語,豈不自盡?你我只宜苦勸姑娘順從為妙。」孟嘉齡終是少年負氣,只是歎息而已。
  且說孟小姐回閣只是哭泣,蘇大娘百般苦勸,那裡肯聽。蘇映雪痛恨劉奎璧入骨,只不敢說出,亦只悲泣。二人茶飯不吃,孟士元夫妻好不著急,正在房中議論,恐怕女兒夜間自盡,即叫小婢榮蘭入房來,孟公夫妻囑曰:「小姐性烈,恐夜間自盡,我等難以提防。你今夜不能安寢,須要跟候小姐,不可稍離,挨日間自有蘇大娘母女照應,你方可安眠,若得小姐無事,我自有重賞。」榮蘭曰:「小婢自當小心提防,決無差錯。」即下樓去。及至黃昏,女婢呈上酒飯,孟小姐哪裡肯吃,蘇大娘無計可使。及上燈後,蘇大娘密囑榮蘭留心照顧,母女回房安睡。
  且說榮蘭跟隨小姐,坐至二更後,勸曰:「夜深了,請小姐安睡,免得傷了精神。」小姐曰:「我有心事,怎能睡下?你不必伺候,速去睡罷。」榮蘭曰:「小婢那敢忍心獨睡,願隨小姐相伴。」孟小姐尋思,我若自盡,徒死無益,不若把首飾收拾,密同榮蘭女扮男裝,假扮主僕進京,變賣首飾,捐納京監;幸本年正是鄉試之期,若得僥倖,來年會試再得高中鼎甲或二甲,便在朝居官,除了劉捷父子,代夫報仇,又好救拔丈夫滿門,後流芳百世,豈不是好!但劉奎璧怎肯干休,必上表奏稱我家匿女欺君,我父豈不有罪?又轉一念曰:蘇映雪卻亦美貌,且能作文吟詩,雖比不得我,亦才貌雙全,況又姻緣未定,待我臨行時寫書,教我父親把蘇映雪充作奴家代嫁,便可抵塞。我必侯臨嫁方逃,使他難以推辭。主意定了,遂不悲傷。孟小姐曰:「榮蘭,爾乃我心愛女婢,料無泄漏之理。」榮蘭曰:「小婢多蒙小姐相待,猶如至親骨肉,凡有言語,自當秘密、怎敢泄漏於人?」小姐曰:「此事你若泄漏,我唯一死而已。」
  未知說出何事,且看下文分解。


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