第三十六回
  黃鶴樓師徒分手 吹臺山母子相逢

  卻說這招軍詔乃軍機重情,各限時日。差官星夜趕往各省巡撫接詔,刊發四處張掛。凡有英雄不怕風浪者,俱趕上京候考。
  熊浩與皇甫少華自上年五月中上黃鶴山,學些趨吉避凶的奇門小術,日夜用心習練弓箭武藝。延至次年十一月初一早,這黃鶴仙翁五在禪坐,默運元神,忽一陣風從面上吹過,帶吼聲。仙翁早知其詳,立喚熊浩、皇甫少華吩咐曰:「目今番猖獄,朝廷頒詔招軍,天下英雄俱進京師,到兵部報名。侯年二月初一日,差大總裁下校場,照武場例考弓馬技勇武韜略,選取武狀元並九十六名武進士,一同掛帥征番。爾二人運已到,可收拾回家,速往京城投軍。」熊浩曰:「弟子等往常見下周圍俱是大海,要往哪裡回去?」仙翁曰:「我教爾回去,自有路可歸。」熊浩二人曰:「告稟師父知道,那番軍師法術寶貝利害,弟子等並無法術,如何抵敵得過他呢?」仙翁曰:「不妨,我有寶貝贈爾成功。」即令小童:「把我禪房桌上鞭劍錘鏡取來。」童前去,取出一面圓鏡,乃是鋼的,約有碗大;一支劍,一把錘,一條鞭。仙翁取劍並錘交與皇甫少華,附耳曰:「此錘名電錘若遇神武道人騰雲駕霧,可把此錘祭起,半空即有電光,他身上疼痛難當。此鏡名叫破浪鏡,又名乎火鏡。妖道若敗,必作起風浪,顛覆爾的船隻,或遇汪洋風浪,可把此鏡一照,風浪立平。妖道吐火燒舟,把此鏡一照,火即消滅。」言訖,並對熊浩曰:「此劍名叫斬蛟劍;陸地能誅犀牛大象,水面能斬蛟龍,祭起即發毫光,能砍傷人的身體。此鞭名叫化龍鞭,祭起即有毫光,若打著妖道身上,疼痛不小。今各贈爾等物件寶貝,以破妖道。」二徒拜謝,各自收在身邊。仙翁又取二道靈符,交與二徒遭:「此符乃護身符,每人各一張,放在髮際,妖道緊迫便作起隱身法,騰在空中,他看得見人,人看不見他。爾等此符在身,便可破他的隱身法,即祭起寶貝打他。」二徒受了靈符,各藏在身邊。皇甫少華問曰:「神武道人究竟是何人,敢如此作惡?」黃鶴仙翁曰:「他乃蠻山老祖之徒,是吾之徒姪。只因此人貪色,欲變化為書生,通姦人家婦女,蠻山老祖逐他下山。他心中怨恨,總是逆天,亦是天意,故助番寇造反。」又在懷中取過一件紅錦套索,另錦囊一個,交與皇甫少華曰:「爾此去與神武道人對敵,他若大敗,乘夜入營行刺,他即是大逆難容,爾方把紅錦套索拿他,切不可傷人性命,可把錦囊付他看。內有一封人情書,向他師父求情,他師父必定收留他。那時勸番王獻出降書貢禮,送出皇甫敬、衛煥,神武道人就可回山,從師練道。爾等班師回京,即受享富貴。」皇甫少華忙問曰:「皇甫元帥尚有性命麼?」仙翁曰:「爾父將帥不肯屈節,現在番邦收禁牢中,何嘗有損。」皇甫少華大喜,拜謝仙翁,遂同熊浩入內收拾包裹,出來拜辭師尊,背上包裹,出了洞門,起身下山。果見俱是野地,翠草青青,並無波浪,熊浩曰:「師父法力果然神通。」皇甫少華曰:「正是。」二人望空拜謝,即便起行。一路上見擒捉皇甫少華的圖畫已被風雨打壞,亦無人盤詰,二人放心穿州過府,夜住曉行。熊浩心念妻子,未知若何。
  且說熊浩自起身以後,伊妻徐氏至四何初三日已生下一子。取名熊懷,字起鳳。徐氏因產後身故,自有徐天仰夫妻照應,僱傭了兩個乳娘撫養。及至十二月初旬,早飯時,熊浩同皇甫少華回來;家人向前迎接曰:「相公因甚至今方回,可憐安人已無處相會了。」熊浩駭然曰:「安人莫非因產身亡?」家人曰:「安人生產平安,月餘方纔染病,緩至半載身死。現停樞內堂,伺伊主人回來安葬。」熊浩聞言,心如刀割,皇甫少華亦不過意,急入內堂,見那棺木魂帛上寫著熊府正室孺人徐氏之位。熊浩上前扶棺痛哭曰:「我前日出門,指望夫榮妻貴,不料竟成隔世!患病我不能待奉茶湯,臨終不得當面訣別,使愚夫抱恨終天。」皇甫少華亦上前大哭曰:「總是不才累爾夫妻分離,不才實是罪人,望賢嫂陰魂勿恨。」恰遇徐仰善從外進來,一見女婿,心內好不傷感。又見熊浩、皇甫俱哭得哀慘,忙向前勸曰:「小女身亡,亦是天數,哭亦無益。」熊浩等方拭眼淚,見禮坐下。裡面乳娘急抱熊懷出來;徐仰善說明備細。熊懷已周歲有餘,生得眉清目秀,面貌端莊。熊浩見子思妻,抱在手中又泣了一會。徐仰善細談女兒產後的病由,臨終的言語,熊浩與少華更加悲傷。徐仰善問曰:「二位此回可曾學得異術麼?昨日詔諭番寇軍師妖術利害,召募天下英雄赴京投考,奪取狀元。二位若有神術,亦可進京應募。」熊浩歎曰:「小婿等頗有奇遇,但恩人生在世,一如春夢,功名富貴好似浮雲,令人心灰意冷。」徐仰善勸曰:「既有異術,當速擇地埋葬小女,趕赴京師,來年二月初一日應考,怎說心灰之話!」
  皇甫少華退出花斤,老僕呂忠拜見,細說別後之話。熊浩向神抵祖先並徐氏位前點了香燭,參拜已畢,然後查看各賬,俱登記明白。因是初會,各有事體盤問,到了黃昏以後,各自回房。呂忠先說徐氏患病,及滑後被胡氏趕逐難堪,幾欲出門往投別處,只恐公子無處尋覓等情,皇甫少華勸曰:「胡氏女流,識不遠,可置之廢外;但夫人小姐進京消息如何,爾可知道麼?」呂忠曰:「夫人事體老奴時刻用心打聽,深知委曲。」就把吹臺山韋勇達殺瞭解官,救了夫人小姐上山,聞得韋勇達年方二十,少年豪傑等說了一遍。皇甫少華尋思:「母親恰亦不該,盜賊哪裡有仗義之人?姊姊年少,怎好在山上男女混雜,若是朝廷知道,豈不見怪?」呂忠曰:「昨日黃榜招軍,今公子回來,拾好進京應試。」少華曰:「我正有此心。」二人說到三更,方纔安寢。
  次早,胡氏知女婿回來,尚未相見,免不得說了許多埋怨話。熊浩忙備祭禮,哭奠妻子,少華亦取銀付與呂忠往辦祭禮錠帛等物上祭,哭泣甚哀。家人備上筵席,請徐仰善坐在上面,熊浩與少華兩旁坐下。酒過數巡,少華向熊浩曰:「果然天子掛榜招軍,兄可速擇吉穴,安葬賢嫂,就可進京投軍了。」熊浩歎曰:「我想亡妻不過二十一歲,業已去世,人生在世,譬如白駒過隙,尊榮有限,今已無志功名,且家中乏人照傍,難以分身。賢弟有要務在身;可逮進京,休得自誤。」少華著忙曰:「弟若無兄長相助,怎得成功?兄當嚮往為妙。」熊浩曰:「我已無心富貴,決不進京。」徐仰善勸曰:「小女自從染疾,每言賢婿貴相,後必極貴,自恨福薄,不能受享誥封。臨終之時,囑賢婿勵志功名,早續賢德之女;務為小女請個誥封,小女九泉方得含笑。老喜猶壯健,可為爾掌管家業,賢婿速同少兄進京投軍。若得官,非但小女含笑,老夫亦有餘榮。」少華暗喜道:「徐仰善真好人。乃贊日廣賢嫂其是賢德!兄當求取功名,以慰幽魂。」仰善又極力苦勸,熊浩方纔允許,就著家人請了地理先生,祖山擇地,不上十日,安葬完畢;又賞乳娘,仍將家業托與徐善掌管。呂忠亦要跟隨,皇甫少華允諾。因限期太迫,不及擇吉,就於十二月半後起程。熊浩少華各備一馬乘坐,呂忠沿途僱轎,免不得夜宿曉行。路上華向熊浩問道:「母姊不知何以流落綠林,必有別樣緣故,正同往吹臺山訪問。」熊浩曰:「伯母既受朝廷封誥,怎願輕身流綠林?必有別樣緣故。理宜同往省視一番,順路趕速進京。」人趕路,不覺已到山東青州府,問到吹臺山。
  這日中午,已到山前,二人勒馬觀望,並無人影。呂忠曰:「此地諒是吹臺山,因甚無人?」早有伏路嘍囉向前問曰:「等在此探聽何故?」皇甫少華曰:「山上可有個韋勇達麼?」嘍囉曰:「那個便是我家頭領,爾問他何故?」少華曰:「敢煩通報,說皇甫少華求見。」嘍囉大喜曰:「原來是皇甫公子!我家頭領甚仰慕,待我通報。」說罷,一個摟羅奔上聚義廳曰:「啟上大王,下來了兩個豪傑,騎著馬,隨一名僕,說是皇甫少華拜訪,來某明。」韋勇達大喜,喝令:「帶馬來,待我迎接。」
  嘍囉牽過馬,韋勇達上馬超身,來到半山。那山下嘍囉向少華曰:「我家頭領親來迎接。」二人舉頭一看,心中大駭,不綠林中有此才貌之人,各自下馬伺候。少華尋思,母親何不將姊姊配與此人?亦是一對好姻緣。韋勇達見他面與小姐相似,又見熊浩一表非凡,暗思強將手下無弱兵,料是一位英雄,即忙下馬。少華早到馬前作揖曰:「老母家姊,多蒙頭領救命,恩同山嶽。」韋勇達答禮曰:「愚兄已拜令堂為母,賢弟與我即是兄弟,何必言謝。」隨指著熊浩問少華曰:「此英雄是誰?」少華曰:「此乃湖廣岳州府平江縣富戶熊浩,字文鶴,乃一榜武舉人,是一位大英雄。小弟自從避難,蒙他收留,又同我訪仙學法,特此進京投軍。」韋勇達梆向熊浩曰:「仁兄乃一位豪傑,小弟失敬了。」熊浩答禮曰:「小弟乃庸才,謬登一榜,自覺有愧,怎及仁兄的大才。」三人上馬登山,來到聚義廳下馬,見禮坐下,敘些寒溫。少華對二人曰:「二兄請坐,待弟見過家母。」韋勇達令嘍囉引入後堂,恰遇見尹氏母女工在閒坐。少華入內泣曰:「不肖孩兒逃走外方,不能伏侍晨昏;罪該萬死。」尹氏母女悲喜交集,連忙起身迎接。少華先拜母親,後拜姊姊,呂忠亦向前叩頭曰:「老奴目前逃走,不料再得相見主母小姐,實是過望。」夫人扶起曰:「難為你老人家受盡辛苦,照顧得我幾天悉,其功不小。」令女婢引去吃些酒飯。夫人方把解到此間,多蒙韋勇達對天立誓,認我為母,相待有如至親的話一一說明。少華曰:「難得韋勇達才貌雙全,正在年少,因何流落綠林?」尹氏曰:「他原是將門子弟,暫時流落。不知爾一向何處安身?今者欲往何處?」少華細把前情說出,又將熊浩為友忘家,訪得投軍等情說明:「兒受他的大恩不淺。」尹氏母女贊曰:「原來世上亦有如此好人,我等母女當往外邊拜謝。」母女二人辦一同來到聚義廳。
  少華先到聚義廳說明母姊前來叩謝,熊浩著驚曰:「我有何能,敢受令堂伯母拜謝?煩賢弟速往阻擋。」言未畢,夫人在甫小姐在後,進了廳內。夫人上前對熊浩曰:「為我家門不幸,及賢姪拋妻別子,欲救出拙夫回朝。我等滿門自當銜環結草報答大恩!」說罷,母女姊弟一齊跪下。熊浩即忙跪下曰:「姪受伯母、公子、小姐下拜,有折小姪陽壽。」大家對拜畢,浩起來,扶起夫人母女,又請少華起來。夫人又稱謝了一番,對韋勇達曰:「煩孩兒備酒;請熊恩人。」韋勇達曰:「這是孩兒的事,母親賢妹請返。」尹氏母女退出。
  嘍囉排上筵席,三人入席,酒筵間閒談些武藝,意氣投合,直到初更散席。少華向熊浩曰:「弟要進內,問明家母前情,失陪了。」熊浩曰:「理當進內。」嘍囉掌燈,引入後堂。韋勇達見熊浩,情意兩足,原要暢飲,又恐日後惹人嫌疑,即送熊浩客房安歇,自己回房安寢,自思日後欲配與少華或配與熊浩,我之心願足矣。
  未知後事如何,且看下回分解。
  
  
  


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