第五十三回
  念妻節少華緩婚 悔前過劉捷赦罪

  卻說劉捷遇赦,欲到崔攀鳳寓處暫居,劉燕玉心避嫌疑,忽聞外邊走進兒人叫曰:「國丈何在?」劉捷聞聲疑惑,只見來了六個青衣大帽家人,跪下曰:「小人乃是本府阮爺的家人,奉令押轎來請老爺們到衙中暫住。」原來順天府阮龍光乃是劉捷的表弟,二甲進士出身。劉捷喜曰:「爾且稍待。」隨即進內對眾人說明,可往府衙安身。劉燕玉暗喜。劉捷催促眾人起身,只見杜含香抱著劉旋對劉燕玉曰:「我在此伏侍令兄,侯正法之日,我隨到法場觸死,陰魂亦可同伴。劉旋小子望姑娘撫養成人,妾在九泉感激不盡。」劉奎璧對杜含香曰:「我犯下彌天大罪,理應抄沒,全蒙聖恩浩蕩,只斬一人。爾如自盡,深負聖恩;況爾為我傳嗣,五望爾保借性命,撫育旋兒長成,接吾香煙為是。」杜含香曰:「妾本欲同死,蒙爵主囑托,妾當偷生照顧孩兒;但牢中無人,妾願在此伏侍爵主,完此心願。」劉捷曰:「此亦媳婦深情,吾們不必相強。」滿門辭別而去,劉捷又向牢官稱謝出牢。
  家人早已備齊轎子,各人乘轎前去;江三嫂坐了小轎,江進喜跟轎,不一時來到順天府,從中門直進後堂。阮龍光同辛氏迎接入內,淋浴更衣,兩下相見。坐下茶畢,阮龍光間知江進喜母子委曲;俱稱盛德。不多時,席間齊同飲。席間問及劉燕玉以前之事,劉燕玉就把萬緣庵如何過日,夢如如何周全,後來焚如一同進京等情說明。阮龍光笑曰:「難得賢姪女如此貞節,怪不得忠孝王父子盡情。」阮龍光又笑曰:「黨如如此守道,我有一好機會報他。現城中有一座登善鹿,鹿內住持尼已死,來日本府存案,就令籠如往登善鹿充當住持,香火極盛,又有租田,頗有利益。」江進喜母子向前叩謝府尊提撥之恩。劉小姐令進喜把客脂內行李搬進府衙,又取了十兩銀子,交江進喜曰:「此銀付你母姨應用。」次日焚如即進登善庵作住持,不表。
  且說酈相在閣,令人抄出恩赦完婚的詔稿,至巳斜西回府,令家人:「取我的名帖,把赦書送與武憲王,說是我通知的,好備娶親。」家人領命而去。酈相來到樓上,素華迎接坐下,間曰:「小姐因何有不悅之意?」酈相笑曰:「有一件不堪之事,姐姐爾莫怪,方敢說明。」素華曰:「有事即管說來。」酈相就把忠孝王父子並皇后為劉捷求赦,六部官大忿,自己好意勸住,聖駕前辦不謙阻,又令人送赦書與他報喜等情,細細言明。素華聞言,柳葉眉即時雙豎,杏眼圓睜,怒曰:「忠孝王大為不該!劉氏救他,乃為自己姻事,有甚恩首,如何赦得他家滿門?況伊父番邦囚禁三年,伊母流落綠林二載,竟把父母仇怨置之度外。小姐爾是首相;亦不對你說一句,如此目無師長。且小姐昔年逃難,若非才學蓋世,十五歲幼女豈不死於他鄉外里?就是我投水之時,倘無恩母相救,早已葬身魚腹。他今全不念你慘死之苦,辦不記劉氏是仇人之妹,竟為了劉氏一人竭力奏赦,深負爾我情義。只是六部要諒,小姐何故阻擋?」酈相曰:「我若同諒,後人必說吾妒忌劉氏婚姻。」素華曰:「難得小姐寬宏,且喜小姐尚未露形;但忠孝王如此薄情,且待十年後改裝,只是教他貪近反遠了。」酈相曰:「不須十年方始改裝,且再作三年大鍾,以報朝廷之恩,即可改裝。」素華笑曰:「正當如此,使他後來悔改。」酈相曰:「你嫁吾是戲耍之言,然榮顯亦蓋天下,算來勝他無權王爵多矣。我差人送敖書穗。亦是使他日後說吾寬宏耳。」且說送赦帶稿家人來至王府,對門官說明詳細,女婢傳入後堂。王府夫妻父子正在閒談,忽女婢呈上酈相抄來的謂檄;老王夫妻看過悅曰:「原來是女兒內宮求情,今酈相亦來通知。」即將回帖交來人帶畫,多多拜上棘太師厚意。家將領令,打發下書人回去。忠孝王間曰:「不知酈恩師節內什麼育語?」老王把書付與忠孝王看過。忠孝王吃了一驚,即曰:「此事不好。孩兒奏朝廷定要守孟氏三年節義,方才娶妾。今當表奏,須緩三年完親,方不欺君,亦不負孟氏貞節。」尹太郡大怒曰:「我常念無有媳婦。今幸皇后求情,聖上賜婚,乃天之幸,逆子要再緩三年完親。況劉捷滿門要往嶺甫,只剩媳婦單身,教他住於何必?逆子如此憮逆不孝,真是可恨!」武憲王亦怒曰:「媳婦何愁無處□身,他在尼庵住過,今仍住在尼庵何妨。」太郡愈怒曰:「逆子目無君親,使我們無有媳婦害羞。不如回鄉,任爾表奏緩婚。」言訖,回顧眾婢僕曰:「快快收拾行囊回鄉!」眾婢僕暗笑忠孝王不知趣,不要娶妻,致使父母發怒。當下老王夫妻怒氣衝衝,退入內去。忠孝王無情無緒,回彎風宮,對孟小姐畫圖前作揖曰:「為小姐守節,致使雙親發怒,小姐可知我辛苦麼?」忽又轉念:我今寧可得罪父母,決不辜負孟氏,只得修下緩婚表,來早密奏朝廷,自然准奏,那時雙親,雖然發惱,亦是無計可施。主意已定,至初更後,就閉上宮門,燈下具了緩婚表方安寢。
  且說老王對妻曰:「畜生作事認真,今日責罵不敢作答,倘來早私自上表,朝廷喜其有節,准其緩婚,那時旨下,雖任我們責罵,亦無可奈何。」太郡曰:「此言有理,須要提防他上表。」老王曰:「我有辦法。」即喚過二婢,曰:「爾可去對把門的說,來日少王要出門,須傳雲板,倘敢有違,重責四十大板。」女婢出去;吩咐門官,回覆老王。老王吩附二婢曰:「你二人今夜不可安寢,可坐在屏門內提防,倘聽得外邊雲板吶,不須先來通報,速開屏門,稱是我夫妻要傳少王爺諭話,立迫少王爺入房;他若不呀,爾可入內來報,我們阻擋。」女婢領命,就往屏門靜坐,言談伺候。
  且說忠孝王至四更後,即便起牀,亦不梳洗,忙取冠服穿戴,即令備轎進朝,令門官不許傳雲板。家童傳出此話,把門官暗想,老王爺要傳雲板,少王爺不傳雲板,豈不進退兩難?忙進內來,求老僕呂忠作主。呂忠曰:「你們可速傳雲板,我即出來抵當少王爺便了。」把門官稱謝。
  且說忠孝王吃些點心,家童閩報,轎即進來。忠孝王袖表走到外門,候轎到來,忽聽雲板連響。忠孝王發怒,忙喚傳雲板的前來,一面著家將帶棍伺候。只見屏門開處,二婢向前曰:「老千歲請少千歲進房諭話。」忠孝王曰:「我即當去。」只見老僕呂忠上前叩頭曰:「就是小人傳雲板的,未知如何發落?」忠孝王曰:「你非把門的,故意違令,來敲雲板,如此無禮!」呂忠曰:「老奴因昨晚把門官相請,多飲幾杯酒,就在那邊眠。因思上萬一出入,怎敢不傳雲板?實是小人該死。」忠孝王罵曰:「你匹夫,故意逆令,暫且寄這四十棍,下次敢再如此無禮,打死!」呂忠即叩頭出去。
  女婢掌燈引路,來到房門前。情知父母發怒,輕輕推門進,燈火尚明,垂手立在牀前,不敢作聲。只呀老王長歎一聲,忠孝王自思自居王爵,今竟件逆親意,不孝實甚。不覺失神立定了一會,老王披衣下牀,怒目把忠孝王一看,恨恨而起。太郡在牀帳內見兒子如此失神,心中有些不忍,便披衣起坐在牀沿,安慰兒子曰:「難得爾姊求情,方得賜婚,你卻緩婚三年,教我想不發怒!今可從速完婚,方為孝道。」忠孝王只得應允。
  女婢送進人參湯來,太郡付與忠孝王曰:「吾兒早起,可吃此茶養神。」忠孝王曰:「母親年高,正當調養,弦兒要吃再烹不遲。」說罷退出,梳洗畢,將表留下,即便回到彎鳳宮,自思君父之命難違,我當完娶入門,那時對劉氏說,若孟氏早晚相會,即便一同完親步孟氏倘若不能相會,須緩三年方才同牀共枕;今且分房獨宿,以守孟氏三年節義,諒劉氏辦必知禮。既聽從父母,即無異言,豈不公私兩盡?主意已定,就知父母曰:「雙親嚴命,兒怎敢不從,但孟氏逃出,生死未卜。蘇氏投水已死,未得褒封,於心何忍!意欲煩母親進宮,懇奏請天子,追贈二女封號,方得心安,然後與劉氏完親。未知二大人意下如何?」老王夫妻大喜曰:「此乃正理,有何不可?」太郡曰:「今日已遲,不得進宮,來早為娘入求女兒奏請朝廷,自當准奏。」忽見女婢報曰:「劉捷來報,聲言定要面見二位請罪謝恩。」老王問曰:「怎樣前來?」女婢曰:「門官說是坐小轎,只有一個家人跟隨,自己滿身素服;有如罪人一般。」老王急令女婢速取王服,父子穿戴停當,吩咐少王曰:「你們少年人須要大量,盡禮迎接,不可怠慢。」父子同出後殿,忠孝王奔出大門外,老王吩咐大開中門請進。來到大門,忠孝王上前一步跪下,曰:「小婿不知岳父大人來臨,有失迎接,望乞賜罪。」劉捷忙跪下來,向前雙手扶起,曰:「老夫罪惡,摧發難數。老王如此厚禮,使罪朽惶恐無地。」忠孝王曰:「岳父尊重,家父特請從中門進內相會。」劉捷曰:「罪朽何人,焉敢放肆擅走中門。」言訖,即從東角門而進。武憲王慌忙降階迎接,滿面堆笑曰:「小弟不知老親翁降臨,有失迎接,獲罪不小。老親翁如此過謙,大為不該。」劉捷趨前謝罪曰:「犯官罪重山嶽,老千歲滿門厚德深似淵海;復蒙賢喬樣如此隆禮,益深犯官罪逆。」老王向前一同跪下曰:「老親翁如此,豈不折殺小弟。」二人對拜,劉捷心中侷促不安。老王恭請從中央上座,劉捷欲從偏階,老王執手扶之上殿,尊其上坐。劉捷苦辭不得,即分賓主坐下。老王謝罪曰:「兒輩年少無知,進表得罪老親翁,及弟得知,不及阻擋,大為不該。再緩幾日,必當力奏,使老親翁免往嶺南。」劉捷曰:「犯官罪大,滅族猶輕,今只遣戍,足感賢父子捐棄前仇,並蒙收留小女,詢是禾高地厚之恩。」老王曰:「如今欽限期迫,待弟擇吉通知,便好行聘迎娶。」劉捷大驚曰:「非是犯官無力賠貼嫁妝,實是貴賤不相當,難以回帖。不須行聘,只是擇吉,犯官就將小姐送到府上完親,已感恩不盡了。」老王曰:「禮無不敬,老親翁不必過謙,小弟自有區處。」說畢,劉捷辭別,老王父子挽留曰:「待小飲兒杯,回府未遲。」捷稱謝曰:「後日領樟。」老王吩咐將轎打進殿前;便請劉捷上轎。劉捷苦辭,老王父子強扯上轎,令人扶擡從中門出去,父子送行。送畢,回進後宮,對太郡說明備細,即對忠孝王曰:「覓困難之際,須妥留他體面,不可冷語相加。今我隆禮相待,他自覺有傀,並見我寬宏大度。今當煩衛華亭為媒,求取庚好擇吉期。」
  且說劉捷回衙,與阮龍光等說起方才式憲王父子厚禮,自悔當初為人強暴,以至今日。阮氏曰:「有大量必有大福,比爾一妹強暴,級子為惡。今當差人送女兒庚帖前去取好日子。」即便備下金字庚貼,差人送往王府,二面發出鑲兩,合妝黃物件,伺侯行嫁。
  未知劉奎璧性命如何,且看下回分解。
  
  
  


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