第七十一回
  心願足孟氏認親 報恩義義女求父

  卻說酈相打發素華退避,便會榮發請老爺父子進見。榮發曰:「小婢不敢往請。」酈相曰:「爾不須害怕,只管請來。」榮發只得來到後堂,孟嘉齡忙向父親丟個眼色,士元認是榮蘭,比昔年更加美貌。榮發向前稟曰:「家爺特請老爺父子進內相見。」士元父子俱疑這是何故,為何要使榮發來請呢?榮發引到槐竹軒,酈相忙請父兄進房,跪下曰:「不孝女孟麗君負罪多年,乞父親、哥哥赦罪。」榮發在後面叩頭曰:「榮蘭叩頭。」士元驚而且怒曰:「爾昔在駕前分辯,舌為利刃,害我險送殘生。今再如此,莫不是還要害我麼?」嘉齡不忍,向前扶起二人,埋怨曰:「爾前在金鑾殿上翻臉險害父親,今母親為著雲南假孟氏又犯病在牀,爾今莫非又要害父麼?」酈相曰:「我曾囑托,若使皇甫郎知之,必定變臉;況金鑾殿公卿矚目,怎好相認?今作了總裁,門生已滿天下,心願足矣。來日上殿奏請改裝,但恐聖上發怒,女兒性命不保,特求父親、哥哥相救。」士元曰:「聖上仁慈不妨,卻是那梁相勢力浩大,爾又誤他女兒的終身,視如兒戲,必定變臉。他的門生故吏幾乎半朝,叫我如何抵擋?」酈相曰:「這卻不妨,梁相之女乃是映雪姊姊,因刺劉奎璧未遂,投水被景夫人救去為女,今與我定約,同歸皇甫郎,爹爹不必過慮。」
  言未畢,映雪巳進房來,向士元跪下曰:「老爺父子不必憂心,梁相夫婦愛我勝過親生,我當親求梁相,必不見怪。老爺提防朝廷發怒為要。」士元大喜,向前扶起,謝曰:「難得姑娘為著小女誤了終身,不徒不埋怨,且肯代懇令尊,恩德不小。」映雪義曰:「母女二人曾受老爺十六年大恩,殺身難報,何勞過獎。」士元喜曰:「梁相若不見怪,朝廷聖德寬容,必不罪爾,不須介意。」酈相曰:「兒知帝必要罪責,女兒來早必有性命之憂。爹爹、哥哥今當去見老王父子,囑他入宮通信,求皇后來日轉求太后下旨恩赦方妥。爹爹在外邊切莫宣揚。」士元閱曰:「爾今何故來早必要奏請改裝?」酈相曰:「心願已足,不改裝何益?爹爹速會武憲王,通信入宮,是為至要。」士元父子答應,起身出門而去。素華對酈相曰:「我今同爾往求梁相夫婦作情如何?」酈相曰:「時候尚早。時候若到,我便同汝往見。今當速作陳情表章。」按下不表。
  單說忠孝王回府,對父親細說一番酈相詳情,他先怒後喜,道:「又許我一二日內便見孟氏,叫我父母通信入宮,莫不是回心轉意,要改裝麼?」老王曰:「此必賜酒脫靴,真形敗露,故說出這樣話來。」太郡曰:「若是認出女流,內宮怎無消息呢?且酈相並無過犯,何故必待太后保救?令人不解。」老王曰:「他甚得君心,何事殺他,真正令人不解。」忽女婢來報老王父子說道:「孟士元父子有事面見。」少王曰:「此必有危事,孩兒一同前去。」父子來到後殿,開門請進。士元父子來到後殿下轎,老王父子迎入,上殿見禮坐下。老王問曰:「賢父子為何面帶愁容?」士元曰:「請親翁退出左右,我有要事相商。」老王令隨從退出,不許私聽。士元細將父女相認,奏請改裝,恐朝廷動怒,有殺身之禍,求親翁速請皇后轉求太后恩赦等清一一說明。老王父子曰:「令嬡如果上表,深誤梁相之女,又妄取他會元。且招他為婿,梁相必定變臉。他在朝日久,門生眾多,勢難抵擋。」士元曰:「這卻不妨,梁相之女實係蘇大娘之女,名叫蘇映雪,景夫人收為義女。他與小女自願同嫁皇甫郎,他自求情梁相,故無後患。」老王曰:「不料世上有此奇怪之事!粱相如果不怪,朝廷素性仁慈,令嬡定然無事。」士元曰:「兒料事多中,他說已有殺身之禍,還求親翁通信入宮為要。」老王曰:「說得是,刻下就著拙內入宮,面求太后。」士元曰:「如此方妥。」辭別來到府內,對韓氏說明來日便可相會,韓氏大悅,當時病就好了一半。
  且說老王人內,太郡喜曰:「才在屏後窺聽,媳婦便可相會。」老王曰:「正是,賢妻當速進宮,奏知女兒,轉求太后恩赦。」太郡曰:「天色已晚,不如表章入宮。」老王稱是,急修文表,細將孟氏所說事情具奏,懇女兒轉求太后思赦;寫畢用印封好,即遣家將送到後宮門,交與內監,送到正宮呈與皇后。皇后看畢大喜,著內監對太郡說,來日包管酈相無事。內監對下表之人說明,家將回覆老王夫妻。蘇大娘知女兒亦在,如朝日昇天。劉劉燕玉暗恨自己多事,恐二女會同報怨,按下不表;
  且說酈相同素華坐至初更時分,酈相方僻素華同到後堂。梁相夫妻正在談論家務。酈相向前跪鴿曰:「犯女孟麗君特來請死。前自畫視音,賜番酒,皇后乘我沉醉,令宮女脫靴,已經敗露。來早上表陳情,奏請改裝,特來請死。」梁相大怒曰:「大膽的孟麗君,敢中三元,以欺君上,死罪難赦!」孟氏叩頭曰:「犯女實出無奈,冒著萬剮罪名,並非賣弄才學。太師歷情賜簾,得全殘生,則結草銜環,當報大恩於萬一。」梁相喝曰:「別事容易,耽擱我女終身,無法挽回。堂堂相府女兒,怎好改嫁?可笑女兒嫁了三年,為何一言不發?」素華連忙跪曰:「不是女兒欺瞞父親,原來事出有因。」便把自己始末情由,一一說明,道:「父親若不作情,女兒願替孟小姐先死,以報深恩。」言罷,淚如湧泉。梁相聽了大喜,令景夫人扶起二女。梁相曰:「難得孟氏守節不二,又難得女兒報恩深重,願托終身,老夫怎不作情。來早我不進朝方好,待他們事定;我再為女兒定了終身。你們且回去安歇。」二女拜謝,一同回房去了。景夫人對梁相曰:「孟氏守節,實屬難得。女兒為要報恩;甘守三年寂寞,實在可敬,梁相亦喜女兒如此仗義,我必與孟女明講,不分大小。」景氏笑曰:「相公差矣,先娶為正,後娶為次,禮所當然,如何紊亂並為王室。」梁相曰:「爾不知首相權重,宰相之女豈可做人的偏房?後日奏明主上,定蒙恩准,方不負女兒的一番孝心。」景夫人喜曰:「如此更為妙極。」夫妻說罷,進房安歇,不表。
  且說女婢入報燕賀堂,來見康若山夫妻曰:「老夫人,新聞不少。」若山曰:「什麼新聞如許?」女婢即細將禮相乃是女流,方才告嘉梁相的話說明;若山曰:「怪不得如此美貌,原來是女扮男裝。」孫氏著驚曰:「弦兒若是女流,必與忠孝王完婚,可惜我們前功盡棄;如何是好?爾還不憂慮,如此歡喜。」康若山笑曰:「爾乃蠢人,見識不遠。孟氏有此奇才,乃世間奇女,他果完親之後,我等自有處置,何必過慮。」孫氏方才心安。
  次日五更,忠孝王父子上轎,來請孟士元父子同到朝房。成宗連日在宮,唯恐酈相認作孟氏,私情無望,日間無心批案,夜間亦沒興進宮。是日早朝,恐酈相認作孟氏,即刻臨朝。群臣朝賀已畢,分列兩班,執事官即上前奏事,帝覽表批案。只見午門官奏事曰:「右丞相酈君玉假滿,在乾門外候旨。」帝驚喜交集,傳旨宣進。酈相進朝,俯伏奏曰:「臣酈君玉有陳情表上奏。」帝心知不好,又思彼怎敢逆旨?即令平身,著內監取表,值日學士念表。朗誦曰:
  右丞相酈君玉實係臣女孟麗君,誠惶誠恐,稽首頓首,謹奏。為雪罪陳情、仰恩開赦事。竊臣女孟麗君鄒峰末裔,滇南弱質。恭出功勛之後,污比蒲姿;克敦詩禮之宗,芳輸蘭質。臣女父孟士元,世荷國恩,位隆邦族。赤符令下,提八面之威風;紫浩榮頒,總四方之治宰。而臣女母韓氏,褒封一品夫人。臣女兄嘉齡,復與兩班清選。照臨下土,日月之仰無私,而波及臣家,雨露之沾尤握。臣女孟麗君,隸名門於閥?沫雅化於官闌。關雅之賦三章,唯勤習夫蘋莢蘊藻,曲禮之嫻一則,相從見於棗栗棋榛。家索瀆牡雞之晨,而婦順協鴻漸之羽,洪唯陛下,垂熙累洽。
  正值臣女父孟士元假沫歸休,臣女重麗君歸豈衍期,標可歎夫梅實,貞猶不字,灼未賦夫桃夭。乃有元城侯次子劉奎璧郡督之子皇甫少華,展幣而陳,願訂朱陳之好,時布政使秦承恩、鴻臚寺卿顧宏義,道言斯美,共伸媒灼之言。臣女父孟士元思兩姓偕成百年,誰允曰是?用士使之射,謀於天假之緣。觀得雀屏,至於再至於三,必序賓之不侮,求祥鳳卜,迄其今迨其吉,乃承筐之將成。臣知天意之不屬,未免一籌稍遜,旋看將門之有種,果然三發無虛。臣女父愛締以絲羅,盟偕秦晉。孰料劉奎璧圖聘有夫之女,計陷少華以無妄之災,勢倚椒房,禍延煬世,嗣迫其人,潛蹤隱遁,復請於父,乞旨聯姻。渝逮梁州,臣家惶恐之情無已。權歸大內,劉門威烈之燄方張。臣女父瞬俯首以就婚,臣女敢抗顏以逆旨?竊唯教先室家,威懲夫鼠牙雀角,化開閨閣,恩被乎麟趾轟斯。家人為女之王,《歸妹》曰姊之良。操並青松,雅慕三貞與九烈,砧磨白璧,何堪一女而二夫。雖于歸未迎奠雁之隨,而既買豈簇到手之兆?划陛下誤從請,致褻聖明。臣女麗君於此,腸斷九回,心牽一線,欲陳情而無路,愛改服以潛身。而臣女父士元猶懼天威,計諧世好,權以乳娘之女,認作親生,往歸世子之門,曲從君命。記此女蘇映雪慕輕富貴,恥甚偷生,仇嚴逆賊之誅,手持白刃,節矢墜樓之志,命赴黃泉,幸神力暗扶,從滇池而移貴郡步仗慈航普渡,依營室以至京師。斯時也,臣女麗君惘惘出門,遲遲行路,道繞高堂之夢,塵侵游子之衣。豈以皇甫既定三生,必使車親挽鹿;亦云少華可以一見,何妨石化為夫!爾乃日遠長安,莫憋窮途之泣,風淒旅館,更哇我僕之庸。險阻艱難。備嘗之矣。流離顛沛,云如之何!時則有湖廣商民康信仁者,見臣女風流儒雅,欲繼螟齡。同孤雁之無依,胡勿歸他人父方當飛龍之利見,遂令觀國之賓。豈意一介儒生,竟獲三元及第?其時大學士梁鑒,為次女素華年當及鮮,志切他歸,樓懸結彩,溝飄紅葉之流;面臣女麗君,車過連鍍,路值藍橋之會。北斗仰而師命難辭,東牀贅而門媚相倚。無何延閣合蕾?原來女子投池;洵乃耦俱無猜,漫說相逢如故。由是臣女麗君瞻依宮禁,趨侍經筵,一藝名揚,三遷秩晉。眷隆紫閣,鼎慷之覆何嫌;名寵黃靡,漸碧之安孔固;乃臣女麗君不以喬裝之事上聞者,感恩知報,援昭容可使童才;天節靖共,許進士何妨不柿。況德薄而位尊,折紡垂紳,竟昧婦人無爵;知小而謀大,陳師鞠旅,反詡女子知兵。臣女麗君竊謂侯乞假于歸後,當以明徵陳於御座,何圖自作之孽,逃爾明證其情。國有常刑,災非肆毒。固宜束身自改,以王朝綱,綁趕法場,用申天討,何敢置法於議之八,邀惠於有之三哉,伏唯陛下偉治光昭,仁聞洋溢。道通晝夜,如月恒而日升!德並載禱,謂天高商地厚。蠕化,摟蟻偷生。臣女父孟士元齒屆杖朝,獻犢之情何限?臣女母韓氏病綿牀褥,齒指之痛難禁。願烏鳥之私,傅延殘喘卜當效犬馬之報,銜結來生。庶幾臣女父母垂暮之年,亦越於今,當拜吾皇之賜,而臣女再生之日,過此以往,長齋繡佛之前,則感恩且沒世不朽矣。臨表不勝待命之至,謹奏。
  成宗聞學士將表讀完,暗恨自己冒雨忍饑之苦,不肯聽朕一言,一時大怒,厲聲喝曰:「孟氏好大膽,女扮男裝,欺君罔上,侮辱大臣,死有餘辜,仗利口舞弄筆花,視橫無尺寸之刀麼?」喝令式士綁出午門斬首報來。武士領旨,連忙除衣冠捆綁起來。老王父子忙上前跪奏曰:「乞刀下留人!」酈相知自己執拗,莫怪天子變臉,亦不分辯,任從捆綁。忠孝王跪奏曰:「前日陛下曾詔行天下尋訪孟女,今當開息饒命。」
  不知能否恩赦,且看下文分解。


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