第一 至 第一〇
１＊＊時間： 地點：
（第一回 陸直鎮當筵說嘴 元和縣擲稟傷心）
ＡＡＡ：（俗語說的好）上有天堂，下有蘇杭。
２＊＊時間： 地點：
（單說這蘇州，自從吳王闔閭築了城池直到如今，那些古蹟都班班可考，不要說
（什麼唐、宋、元、明了。）
３＊＊時間： 地點：
（卻說蘇州城外有一所地方，叫作陸直，古時候叫作甫裡。）
（《千家詩》上「甫裡先生烏角巾」，就是指它而說。）
（這陸直，姓陸的人居其大半。）
（據他們自己說，一個個俱是陸龜蒙先生的後裔。）
（明哲之後，代有達人，也有兩個發過榜，做過官的，也有兩個中過舉，進過學
（的。）
（列公不信，只要到三高祠門口，看那報條貼得密密層層，有兩張新鮮的，有兩
（張被風吹雨打得舊的，都寫著貴祠裔孫某某大人、某某老爺、某某相公，扳了
（指頭也算不了。）
（春秋二祭，城裡撫台派了官下來，開著鑼，喝著道，到祠堂裡主祭。）
（旁邊站著房分族長，朝珠補褂，頂子花翎，沒有一個不是鄉紳面孔。）
（所以陸直那些挖泥挑糞的平頭百姓，都敬重姓陸的如天地鬼神一般。）
４＊＊時間： 地點：
（如今單表一個姓陸的人，單名叫鵬，表字霄翥。）
（他父親陸華園，務農為業。）
（平日省吃儉用，掙了幾十畝肥田，又蓋了三四間瓦房，家中又養了兩三條耕牛
（，糶了十多擔糧食。）
（陸直人眼淺奉承他，稱他作「財主大老官」。）
（陸鵬自小有些聰明，他老子花了三百文一年的束脩，把他送在村塾裡唸書，不
（上數月，斗大的字就認識了不少。）
（念到了十三四歲，更是來煞了，寫封把不要緊的信，雖有幾個別字，人家看了
（都還懂得。）
（於是陸直鎮一傳十，十傳百，都說陸家孩子將來是個人物。）
（這風吹在陸華園耳朵裡，自是歡喜。）
（等到陸鵬十五六歲，他老子叫他跟了一個本家叔子，開筆作文章。）
（這本家叔子雖是個老童生，到了縣府考復試團案出來，總有他的名字。）
（學台大人也曾賞識過，說他文章做得平正，就可惜解錯了題，幾回要想進他，
（幾回又把他擱下了。）
（他負此才學，不能見用於時，也就無志功名，在鎮上招幾個走從學生，一年弄
（個三四十吊錢，將就度日。）
（那天陸華園親自把兒子陸鵬送過來，求他指教。）
（兩面言明：每年束脩六弔，還有一錢銀子、一封的贄見。）
（他何樂而不為，滿口答應了。）
（從此以後，要陸鵬拿些錢交給航船上，叫航船上到城裡書坊店，買了幾本《啟
（悟集》之類，朝夕用功。）
（光陰似箭，日月如梭，陸鵬已是十九歲了，文章做得粗粗的通順，就是起、承
（、轉、合的法子，也會了個齊全八套。）
ＡＡＡ：（他叔子有天對他說）你有了這點本事，可以去考他一考了。自古道：場中莫論
文。一戰而捷，也是難說的事。
（陸鵬聽了，回家與他老子陸華園商量。）
（他老子陸華園一力攛掇叫他去考。）
（當下收拾行李，僱了一隻柴船，父子兩個，一同進城。）
（到了考棚左右，看明白了告示上開考的日期，又尋到禮房，買了卷子；為著要
（搭幾個沙殼子的小錢，和禮房大鬧，經旁人勸散。）
（考過縣考，取了名字。）
（接著府考。）
（府太父姓錢，名有用，旗人出身，當過筆帖式、滿文卻十分精通，漢文上就不
（免吃虧了。）
（幸喜幕中一位老夫子是個通品，無論哪一路文章他都識貨。）
（陸鵬的卷子，恰好落在他手裡，打開一看，原來做的是未冠題，卻還清楚，便
（取了復試。）
（一連兩復，到了三復的時候，因為搶粉湯包子吃，被人推跌了一個筋斗，一隻
（右手登時青腫起來，不能拿筆，只好氣憤憤的回船坐著。）
（因他終復跌壞了手，沒有進去。）
（發出長案，取在五十多名上。）
（陸鵬看看離著道考尚遠，父子兩個，趁了原船，回到陸直。）
ＡＡＡ：（他叔子就是教文章的先生，知道姪子府考取了終復，過來道喜）我說如何？頭
一遭就高高取了，這是很不容易的事呢。不瞞你們說，我觀場的時候，府考連卷
子都不曾完；除了名，扣了考，只得改了名字補考。整整用了四弔多錢，才夠得
上道考。到現在想著，還是肉痛的呢。
ＡＡＡ：（他老子陸華園再三致謝）這是你老弟的教法好，所以把這麼一個糊塗孩子都弄
明白了。道考如果僥倖，那時候要好好送幾擔陳米，補補你的情。
ＡＡＡ：（他叔子說）那倒不在乎此。
５＊＊時間： 地點：
（又說了些別的話自去。）
（過了數日，便是關帝菩薩聖誕，陸直鎮上，大男小女都要到關帝高去進香。）
（這廟在王家村後樹蔭裡面，房屋甚是寬大。）
（到了這日，廟祝清早把地面打掃淨了，便有許多燒頭香的，一群去了一群來。
（）
（到了晌午，有個王家村上的王老爹，備了副三牲，整齊了衣帽，來替關帝菩薩
（祝壽。）
（住持和尚法雨，曉得是大檀越到了，趕忙出來招呼著。）
（擺上茶盤，斟上茶，請王老爹坐下。）
（恰好陸鵬也來了，法雨便請他陪客。）
（二人本來認識，彼此閒談著。）
ＡＡＡ：（王老爹抹著鬍子道）陸相公，你不日就是秀才了，我卻記得你抓周的日子，猶
如在目前一樣，叫我怎樣的不老！
ＡＡＡ：（陸鵬道）可不是麼！
又 道：（王老爹又道）陸相公，你們老人家巴了一輩子，才巴了你這麼一條根，也不枉
東廟裡燒香，西廟裡還願。再過兩日，他倒要做老封君了。
（說罷，哈哈大笑。）
６＊＊時間： 地點：
（少時擺飯，甚麼豆腐、麵筋、素菜、索粉大盤大碗的端上來。）
（除掉王老爹跟陸鵬兩個，法雨又拉了幾個做買賣的來，坐了一桌。）
（陸鵬一面吃著，一面說道）
說 道：前兒府裡終復，照倒有一席酒，是大廚房備的。燕窩、魚翅、海參那些倒還不稀
罕；有一隻鵝，裡麵包著一隻雞，雞裡麵包著一隻鴿子，鴿子裡麵包著一隻黃雀
，味道鮮的了不得。
ＡＡＡ：（同桌一個做買賣的，便把筷子放下說）阿彌陀佛！一樣菜傷了四條命，罪過不
罪過呢？
ＡＡＡ：（陸鵬板著面孔道）你們沒福的人，吃了自然罪過，我們卻不相干。
ＡＡＡ：（另外有一個人插嘴道）陸相公，據你如此說法，你是有福氣的了！
ＡＡＡ：（陸鵬把臉一紅道）怎麼沒有！不要說別的，就是府太爺下座來替我們斟一巡酒
，要不是有福氣的，就得一個頭暈栽了下來。你們當是玩兒的麼？
（當下眾人聽了他的話，默默無言。）
（一時吃完，各自散去。）
（不想一天陸華園為了跟西莊李家糶麥子，李家一會說他升斛不對，一會說他麥
（子裡又攙了礱糠，口角了幾句。）
（李家倚著人多勢眾，就打起來。）
（陸華園挨了幾下拳頭，心下不服，便千方百計的想出出氣兒。）
（他有個小舅子叫周老三，是在城裡元和縣當快班伙計。）
（自己特地費了二十四文航船錢，趕到城裡找他小舅子。）
（哪裡知道，他小舅子跟著本縣大老爺到黃埭鎮相驗去了，要三四天才回來。）
（他小舅子有個妹子，是他的小姨，留他住下，問明來意，就說）
回 來：這個不妨。縣裡的針線娘跟我就如親姊妹一般。讓我過去言語一聲，托她在裡頭
幫忙。外頭的事托了老三，李家小子叫他吃不了兜著走。
（陸華園千多萬謝。）
（不上五天，他小舅子果然回來了。）
（陸華園見了面，如此長短述一遍。）
（周老三把帽子一扔，拿小辮子望頭上一盤說）
陸華園：這還了得！不是太歲頭上動土麼？
（趕忙出去找著頭兒，細細的商量了半天，又叫代書做了張呈子，說是行兇傷人
（。）
（陸華園裝作受傷，弄了兩個人扶著。）
（扶到縣裡，元和縣大老爺把呈子看了一遍，叫仵作下去驗傷。）
縣大老：（仵作稟說）腰裡有傷一處。
（大老爺離座一看，卻一些影兒都沒有，便問仵作）
縣大老：既然有傷，為什麼瞧不見？
ＡＡＡ：（仵作回說）這是內傷。
縣大老：（縣大老爺道）胡說！
（仵作嚇得連忙退下。）
又 問：（又問陸華園道）你家裡還有什麼人沒有？
陸華園：有一個兒子。
縣大老：你兒子為什麼不來？
陸華園：（陸華園道）小的本來要他同來的，他說：一字入公門，九牛拔不出。
縣大老：（縣大老爺道）更胡說了！
（把呈子丟了下來，不准。）
（陸華園回到他小舅子家裡，互相埋怨。）
（周老三想了半日，想出了一個主意道）
陸華園：何不叫外甥上來，只說他也在場被打，叫他到學老師那裡去哭訴。學老師准了，
移到縣裡，縣裡不好意思不答應他。
（大家都說有理。）
（周老三隨即替他姊夫寫了一封信燒上許多香洞，專門派了一個人下去，把陸鵬
（逼了上來。）
ＡＡＡ：（陸鵬心裡不情願，對他老子說道）禍是你闖的，如今卻要我出頭，我哪裡有閒
工夫管你的帳！
（他老子再三央告，陸鵬方始允了。）
（次日照計行事。）
（陸鵬去了。）
ＡＡＡ：（等到下午，只見陸鵬怒衝衝的來了，一屁股坐在第一把椅子上說）你們用的好
計，哪知依舊落了空！
（大家問起情由。）
ＡＡＡ：（陸鵬道）不要說起！我跑到學裡，門斗進去回了，足足等了三個時辰，學老師
才出來。我把情節說上去，學老師說我多事，把稟擲在地下，他竟自進去了。
（說罷，在袖中拿出稟帖，面上果然有許多泥跡，大家面面相覷正在沒法的時候
（，忽然闖進一個人來。）
（這人是誰，且聽下回分解。）
（第二回 沈金標無顏考月課 柳國斌得意打鹽梟）
７＊＊時間： 地點：
（卻說這人闖了進來，大家定睛一看，不是別人，乃是周老三的伙計，走的氣急
（敗壞的說）
伙 計：頭兒，老爺叫了你兩遍了，你還不去麼？
（周老三正躺在鋪上抽著鴉片煙吃，趕忙爬起來。）
（他頭上那頂帽子本來只剩一根帽襻兒，扣在脖子底下，那帽子卻撇在腦後，用
（手往前一推就是。）
（站起來頭也不回，跟著他伙計，到了衙門裡。）
（知縣正坐在堂上，問了兩件別的公事。）
ＡＡＡ：（周老三退了下來，剛剛出得頭門，覺得有人在他肩上拍了一下道）老三，哪裡
去？
（引轉頭來一看，原來是捕快王九。）
便 道：老九，我倒被你嚇了一跳。
王 九：咱們去香一筒好嗎？
（老三伸了一個懶腰，打了一個呵欠，把眼睛揩揩，一聲兒不言語。）
王 九：你放心，不要你請啊。
丫頭道：（老三方才搖搖頭道）那倒不在乎此。我還有差使。
王 九：（王九道）你別弄鬼了，跟著我走吧。
（說畢，拖了老三就走。）
（老三搭訕著，一同到了一家小煙館。）
（推門進去，裡面橫七豎八有個十幾張鋪。）
（也有做買賣的，也有縣前朋友。）
也 有：（老闆過來招呼道）周頭兒，王頭兒，請這裡來。
（二人對面躺下，王九讓老三先燒。）
陳三道：（老三道）我剛抽了幾口，還是你先燒吧。
（原來老三是要吃熱槍的，第一口冷槍，白費了許多煙，不能過癮。）
（王九知道他這個脾氣，自己便嚓、嚓、嚓吃了幾筒，然後遞與老三。）
（二人正在談心，瞥見一個人，頭上戴著八品軍功，倒拖著一桿洋槍，拿著一塊
（毛布手巾擦那腦門子上的汗，一腳跨進了門檻。）
說 道：（老闆迎著說道）老爺，今兒恭喜是超等？
ＡＡＡ：（那人撇著廬州府腔道）你妹子，說什麼超等，一等都不等！
（周老三跟王九才知道他是候補的武官，今兒上轅門考月課，打靶子回來的。）
ＡＡＡ：（別轉頭來，又見他探帽子、脫衣裳，一面叫道）快給我排十灘煙。
（煙館裡的伙計拿了過去。）
伙 計：（又叫道）快給我去端面，另外打四兩高粱。
（忙得個不亦樂乎。）
ＡＡＡ：（旁邊鋪上有兩個老頭兒，在那裡竊竊私語道）像他這樣子，將來打起仗來如何
呢？
ＡＡＡ：（一個老頭兒答道）他到了那個時候，我知道他準是躺在地下等死。
（這話不打緊，倒把周老三跟王九兩人引的大笑。）
（當下週老三跟王九吃完了煙，會了鈔自去。）
（按下不提。）
８＊＊時間： 地點：
（卻說這位打靶的老爺，姓沈名金標，安徽省合肥縣人氏，出身是在江湖上耍拳
（弄棒的。）
（有年，在杭州梅花碑底下擺下場子，胡亂弄幾個錢混飯吃。）
（因他四門開得好，蒙本處提標營營官的少爺常識了，替他補了一分糧，又給了
（他一道八品軍功的獎札。）
（過了一年，便升什長。）
（由什長升哨官，把他興頭的了不得。）
（駐紮鳳山門汛地。）
（這鳳山門外，有個小小的市集，不過百十家人家，卻還熱鬧。）
（有天，沈老爺正伏在桌子上打盹兒，猛聽得外面大喊大叫，合著一片鑼聲，心
（上著了一驚。）
（打發一個副爺悄悄的往後門溜出去打聽，原來是鎮上鬧強盜呢。）
（把個沈老爺嚇得魂不附體，正待叫手底下的關門，找石頭把門頂住，禁不往鎮
（上的百姓飛風也似的來報。）
縣大老：（沈老爺一想不好）若待出去，那些強盜都是亡命之徒，我若被他害了，豈不白
死？若待不出去，將來被上司知道了，這個罪名可吃不起。
（一時心上就如有十五個吊桶，在那裡七上八落。）
（到後來咬咬緊牙齒，硬硬頭皮，吩咐手下副爺，掮了洋槍，自己騎著一匹別人
（家的馬，一面催手下那些副爺進發。）
（那些副爺東藏西躲，總在沈老爺的馬前馬後打轉。）
（沈老爺發了急了，嘴裡就罵他們道）
嘴 裡：養兵千日，用在一朝。你們這些膿包，一個都沒有中用的麼？
（正罵著，忽聽前面樹林裡訇的一聲，沈老爺在馬上著了忙，對手下的副爺說）
縣大老：你們趕緊跑到前頭去看，看看這槍是空槍還是實槍。要是空槍，我老爺可不怕。
ＡＡＡ：（那副爺尋思道）我們這位老爺，他的膽量比綠豆還大，不要管別的，我姑且哄
他一哄再說。
（主意定了，往前奔了幾步，轉了一個彎，隨即縮回來，跑到沈老爺馬前稟道）
縣大老：不好了，不好了！強盜就在面前了！
（沈老爺登時面如冬瓜一般的青，忙說）
縣大老：回馬！回馬！
（哪裡知道那匹馬兩天沒有吃草料了，餓得在槽頭上打晃，被副爺們硬牽了出來
（裝上籠頭，配上鞍轡，又被沈老爺打了兩鞭子，此刻站在那裡發楞，任你如何
（吆喝，它動都不動。）
（沈老爺又是狠狠的幾鞭子，那馬索性伏了下來，把沈老爺一個倒栽蔥栽了下來
（。）
（沈老爺生怕強盜殺來，一骨碌從地下爬起來，也顧不得腰胯痛，撇下眾人，如
（飛的跑回去了。）
（眾人見老爺跑了，也都一哄而散。）
（鎮上被打劫的那家人家，看著強盜把東西一件一件搬下了划子，還放了兩槍，
（如飛而去。）
（這裡沈老爺在屋子裡，把石頭頂住了門，過了半天，毫無動靜，才敢探出頭來
（，問了一問。）
（落後又呼么喝六的去踏勘了一遍，詳報了上去。）
（上頭將他撤任，幸虧還沒有「限期緝獲」的字樣，這卻是提標營營官少爺替他
（想的法子。）
（沈老爺看看浙江站不住腳了，打聽得江蘇太湖留防營有個幫帶，跟他是同鄉，
（又有點親，從前在浙江也曾會過面。）
（他橫豎是單槍獨馬，一無牽掛，當下由杭赴蘇，尋著了那位幫帶，說明來意，
（意思想要投效。）
縣大老：（那幫帶說）現在人浮於事，實在無從安插。老兄暫請住下，再行想法吧。
（沈老爺住了下來，終日催那幫帶替他想法。）
（那幫帶被他鬧得急了，只得寫了封信，薦他到撫標營裡去。）
（撫標營裡收留了下來，叫他候補。）
（目下新撫台定了新章，凡營裡候補的人到了三六九，一概都要打靶。）
（中了三槍的算超等，中兩槍的算特等，中一槍的算一等。）
（這回月課，他老人家正犯了肝氣，又不能不去。）
（哪裡知道把槍端上，準頭對了又對，這槍子卻個個從斜裡飛掉了。）
（打完了靶，又氣又急，煙癮又上了，實在熬不住，所以打撫台轅門上溜了下來
（，到這煙館裡，狂抽了一會，又亂吃了一會，他的肚子這才不委曲。）
（直挨到上燈時候，才一步一步的挨回家來。）
（他的家住在一個實窒衚衕裡，到了門口，在身上掏出鑰匙，開了門進去，把牆
（上掛的油盞點著了。）
（歇息了一會，又央隔壁的小廝買了些菜，打鍋做飯。）
（坐在燒火登上，把柴引著了，一面往灶堂裡送，一面唱著京調《取成都》。）
（耳邊廂忽聽見有人打門的聲音。）
門 口：（想了一想）今天二十九，是個小盡，大約討帳的來了。
ＡＡＡ：（一時間不得主意，又聽見那門外的人叫道）沈大哥，快些開門。
ＡＡＡ：（卻是同事柳國斌的聲音，才一塊石頭落地，趕忙站起身來答應道）來了，來了
。
（把門開了，彼此見了面，請進客堂坐下。）
縣大老：（沈老爺道）柳大哥，不怕你見笑。舍下實在乏人，燒茶煮飯，都是我兄弟自己
動手的。如今且請寬坐，待我到灶下把飯弄熟，再和柳大哥談心。
ＡＡＡ：（柳國斌道）請便，請便。
ＡＡＡ：（足足等了一個多時辰，才見沈老爺捧著一把紫砂茶壺，一個黃砂碗，把醬油顏
（色一般的茶斟上一杯，連說）怠慢得很。
ＡＡＡ：（柳國斌接了茶，說了幾句別的閒話，就提起）現在新撫台為著鹽梟鬧事，想要
發兵剿捕。你我何不跟了去，不要說打敗鹽梟可以得保舉；就是好歹搶了幾條船
，拾著幾包鹽，都可以賣好些錢呢。
縣大老：（沈老爺連連搖手道）柳大哥，這些事情卻只好讓你們去做了。我的身子又弱，
在風口兒尚且站不住，何況打鹽梟呢。至於說弄錢這樁事，哪個不想，但是也有
命在那裡。命裡該應得錢，一個也不會短；命裡該應不得錢，一個也不會多。
ＡＡＡ：（柳國斌見他說出這種話來，當下岔住道）算了，算了！天不早了，我要走了。
（沈老爺也不留他，送了出來，關門進去。）
（柳國斌正在自言自語，說沈金標無用，遠遠的看見一頂轎子、一對燈籠如飛而
（來。）
（欲知是誰，且聽下回分解。）
（第三回 什長有才擊船獲利 老爺發怒隔壁擔心）
９＊＊時間： 地點：
（卻說柳國斌走到前面街上，看那一對燈籠簇擁著一乘轎子，轎子裡面坐著一位
（官。）
（這官架著碗口這麼大的一對墨晶眼鏡，一隻手靠在扶手板上，一隻手卻托著腮
（，在那裡想明天的心事呢。）
（柳國斌正看得出神，一個護勇拿著藤條，上來吆喝道）
心裡想：深更半夜，什麼人還在街上行走！連老爺來都不迴避麼！
ＡＡＡ：（柳國斌吃了一驚，轉過頭來，看見是護勇，便笑了一笑道）老弟兄，推扳點吧
。咱們是一塊土上的人，誰欺的了誰？
（這護勇聽柳國斌的話來得硬札，順手把那個護勇手裡的一對燈籠奪了過來，望
（柳國斌面上照一照，慌忙說道）
說 道：原來是柳老爺！請便，請便！
（柳國斌也不理會他，慢慢的走。）
（去到家中。）
（妻子迎著他，問道）
問 道：回來了？
ＡＡＡ：（柳國斌道）回來了。
ＡＡＡ：（他妻子道）早上跟你說的話，怎麼樣了？
ＡＡＡ：（柳國斌楞了一楞道）什麼說？
ＡＡＡ：（他妻子便罵道）天殺的！難道連吃飯的事體，都不打算打算麼？
ＡＡＡ：（柳國斌道）飯是天天吃下肚子去的，有什麼打算？
ＡＡＡ：（他妻子道）前兒吃的是鍋巴，昨兒吃的是粥，已經兩天沒見飯面了，你還裝什
麼幌子呢？
ＡＡＡ：（柳國斌恐怕他妻子一吵起來，單牆薄壁，街坊鄰舍聽了便要笑話，只得佯笑道
（）原來如此，怪不得你這樣的喉急。你別嚷，一到明兒，就有錢了。
ＡＡＡ：（他妻子道）你要有錢，除非去偷人家一票！
ＡＡＡ：（柳國斌當下正色道）你越說越不是了！我們當老爺的都做了賊，那些平頭百姓
，不一個個都該做強盜麼？
ＡＡＡ：（他妻子道）你開口老爺，閉口老爺，你也不撒泡尿把自己的影子照照，看配當
老爺不配！
（柳國斌當下被他妻子搶白了一頓，氣的啞口無言。）
（後來連鴉片煙都抽不進，把手揉著胃脘，只喊啊唷，原來犯了他肝氣了。）
ＡＡＡ：（等到第二日，一早營裡頭的差官就跑來打門）大人都上了炮船了，老爺還只管
慢吞吞，到底要這功名不要？
（柳國斌無奈，只得掩著衣襟，趿了雙鞋，勉強掙扎下得牀來，隨著這差官垂頭
（喪氣而走。）
（看官，你道柳國斌是什麼人？他也是個把總，現在鹽捕營右營做了一個哨官。
（）
（他的官運不佳，剛剛這個時候，太湖裡的鹽梟鬧得不亦樂乎，要去拿他，他竟
（開槍拒捕。）
ＡＡＡ：（營官把這情節通稟撫台，撫台批下來）著該管帶認真巡緝，毋任鹽莢之利，任
彼侵佔。如有拒捕等事，格殺勿論。
（營官得著了這道札子，一面準備軍器，一面調齊船隻，定在平望鎮會齊，分頭
（巡緝。）
（這一下子可把柳國斌派在裡頭了。）
（可憐他自從做瞭哨官以來，前任的頂收就去了一百多弔，另外還有營官那邊、
（號房裡、門房裡、廚房裡，都得點染點染，把這位柳老爺弄了個家產盡絕。）
（剛剛到舢板子上過得幾天安逸日子，家裡奶奶一會兒說沒有米了，一會兒說沒
（有柴了。）
（看看關餉的日子離得尚遠，便把他熬得像熱鍋上的螞蟻一般。）
（昨天晚上跟沈金標說的話，原是拼死吃河豚的意思，哪裡知道果不其然把他架
（弄上了，他又是苦又是恨，又是怕又是急。）
（及到得營官那裡，營官照例吩咐幾句話，什麼「奮勇當先，不得退後」，又是
（什麼「吃了皇上家的糧，該應做皇上家的事」那些老套頭。）
（下來了，只得整理船隻，收拾槍炮，硬著頭皮跟了營官一同向太湖進發。）
（古人說的好「太湖三萬六千頃」。）
（遠望過去，白茫茫一片，無邊無岸。）
（有些打魚的小划子，看見大隊舢板子來了，他早已遠遠的躲開了，省得那些副
（爺們這個要蝦子，那個要黃鱔，應酬他們不了。）
（巡緝了一日，一些兒沒有。）
（尋著了收口的地方，把舢板子一溜兒灣了。）
（等到明天天亮，大家正在燒飯，聽見咿咿啞啞的聲響，看見蘆葦裡搖出幾只快
（船來。）
（大眾還不在意。）
（一會兒砰的一聲，有顆槍子剛剛穿在柳國斌帶的那只舢板子上的布篷上，打了
（一個窟窿。）
ＡＡＡ：（柳國斌大喊）鹽梟來了，你們快些預備！
（說完了這句話，便把兩隻手捧住了頭，往艙底下一滾，連氣都不敢出一出。）
（這裡到底人多勢眾，登時嗚嗚的掌起號來，把舢板子排開，裝槍的裝槍，上炮
（的上炮。）
（忙了一會，剛剛完畢，那鹽梟的快船就蜂屯蟻聚而來，只聽見槍聲如爆竹一般
（，夾著喊殺之聲，真是驚天動地。）
（柳國斌這只舢板子上，有個什長，倒是個膽識俱優的人物，一眼覷定一隻人少
（的鹽梟快船上，就是一個田雞炮。）
（那炮子落下來，正中這只快船，嘩喇一聲，這船成了齏粉，那鹽一包一包的沉
（下去。）
ＡＡＡ：（什長急的跺腳說）你們這些飯桶，撓鉤在哪裡？還不快快的搭起來！
（眾人聽了，趕緊把撓鉤尋到手中，一包一包的搭起來，可惜一大半已送到海龍
（王的廚房裡去了。）
（有一個燒飯的夫子，這人最是鹵莽，舉起一大包鹽來，望艙裡一丟。）
（不想他老爺在底下蹲著呢，這一下子把柳國斌砸了一個狗吃屎，頭昏眼黑。）
（那浸過水的鹽，分量又重，幾乎把他壓死。）
ＡＡＡ：（幸虧什長眼快，喊聲且慢，三腳兩步跨下艙去，把鹽包推開，把他老爺拖上來
（，望後艄頭一送）老爺，別害怕，歇息歇息吧。什麼事都沒有！
ＡＡＡ：（柳國斌氣喘吁吁的道）老弟兄，全仗大力，只要保全我的性命，就是感恩不淺
了。
（這裡兩人說話的當口，那邊鹽梟早已敗陣下去，一聲唿哨都走了。）
（營官發令，擂鼓揚威緊緊的追趕。）
ＡＡＡ：（追趕了一陣，領哨上來稟道）前面的汊港太多，恐有埋伏。況且古人說的話叫
做『究寇勿追』。卑弁不敢作主，請大人示下。
（營官點了點頭，傳令收軍。）
（那些舢板子又放了幾個炮，這才「鞭敲金鐙響，人唱凱歌回」。）
（按下不提。）
１０＊＊時間： 地點：
（且說蘇州有一座大酒館，開在閭門城外，名叫近水樓。）
（打開了窗戶，就是山塘河。）
（這山塘河裡全是燈船，到晚上點了燈，明晃晃的在河裡一來一往，甚是好看。
（）
（因此，這近水樓吃酒吃菜的人更來得多了，每天擠不開。）
（這近水樓有座河廳十分軒敞，可以擺得下十幾席酒。）
（老闆會出主意，把它用落地罩一間一間的隔開了，算做房間。）
（這些吃酒吃菜的也可以方便方便。）